而白夫人认为敏纯还小，不能独挡一面，爵位应该由萧怀达承袭。敏纯是白夫人的亲孙子，萧怀达是白夫人的亲儿子，谁袭爵她都是受益者。可白夫人也有自己的考虑，若敏纯袭爵，首功应该是徐氏和萧老太，轮不到她掌控大权。
现在，朝堂之上保萧怀逸的人和程氏一派闹得不可开交，连皇上都为此事挠了头。平北侯府内部更是一团糟，萧老太和白夫人一致对付萧怀逸和明珏，却也为袭爵之事争执不休。陈氏和袁氏本是旁支，对她们不理不睬，乐得看热闹。
朝堂之上、侯府之内都需要明珏力挽狂澜，她现在感觉到巨大的压力，压得她几乎难以喘息，很想念有萧怀逸在身边的日子，那时候有人为她遮风挡雨。
“夫人，到明月茶楼了，下车吧！”
明珏点点头，戴上帏帽下车，走进茶楼，便有人引领她进了二楼的雅间。谭金州一人在雅间内独坐品茶，神态悠闲，看样子象是来了很久了。
谭金州见明珏进来，微微一笑，起身相迎，“小师妹来晚了，呵呵，请坐。”
“是谭大人来得太早了，约定的时辰还没到，想必谭大人有事找我。”明珏淡淡一笑，坐下来，喝了一口茶，说：“谭大人有话尽管直说，我也知道你约我不是为闲聊品茶，你我现在都身份敏感，开门见山讲话最合适不过。
“师傅不会管这件事，他回水木山庄了，不想被朝堂的乌烟瘴气薰染。
明珏本来就没想让水木插手这件事，萧怀逸和水木没有任何私交，水木也知道这件事的内幕，也不想卷进来，单凭她的关系，请水木出面也不合适。
得知这件事，她先找了林子悦，又找了小乔，有他们俩人帮忙了解情况和事态发展就行。她想把事情了解透彻，再着手解决，现在还没到解决问题的时候。
“先生本是高人，此举明智。”明珏的语气悠然轻松，没有一点失望之意。
谭金州是水木的学生，两人一向私交不错，而她是水木的寄名女学生，又是萧怀逸的妻子。水木选择两人都不帮，远远躲开，是明智之举，更是无奈之举。
“你没想过让师傅帮忙保住萧怀逸？”谭金州问得别有用意。
明珏摇了摇头，故作高深一笑，说：“这点小事无须劳烦师傅。”
“小事？”谭金州嘴角挑起嘲弄，“小师妹把这件事想得太简单了，有违礼法、忤逆不孝的罪名大到可以砍头夺命，削爵流放还是轻的。”
现在，明珏还不知道谭金州为什么事找她，她必须沉住气，不动声色。谭金州暴露目的之后，她思量忖度，获取有价值的消息，再对症下药。
“有违礼法、忤逆不孝者大有人在，不多萧怀逸一个，也不少他一个。”明珏语气淡定，对于不涉及主题的问题，她只是随口应声。
“有违礼法、忤逆不孝者确实大有人在，可民不告、官不究，若没人揪着不放，皇上也乐得多一事不如少一事，不会自找麻烦，有人揪可就不一样了。”
明珏清冷一笑，“依谭大人之言，揪着萧怀逸的小辫子不放的人才是最厉害的人，不管这些人是不是拿着鸡毛当令箭、吹毛求疵，都能左右皇上的意思？”
谭金州轻哼一声，面露沉冷的笑容，说：“你很聪明，一语中的，但有一个前提条件，那就是萧怀逸有小辫子可揪，就不能怨别人了。”
“我明白了，这次的事对我也是个教训，不管萧怀逸此次是死是活，还是削爵流放，我都不会埋怨谭大人率众揪他的小辫子，谁让他有小辫子可揪呢。”
明珏嘴上这么说，语气也很真诚，心里却有另一番计较。你们不是揪萧怀逸的小辫子吗？回头我把他的头发剃光，没小辫子，我看你们还能揪什么？
跟谭金州互相试探的闲谈令明珏确定了思路，她要剪掉萧怀逸的小辫子，让这些人措手不及，只要能把萧怀逸保出来，还击就交给他来做。
谭金州对明珏的态度很满意，点头说：“小师妹，你可以趁此机会离开萧怀逸，换一重身份另外生活，比做一品淑仪夫人要轻松得多。”
“我知道谭大人是为我好，可我不敢认同，刚才谭大人还跟我讲礼法，丈夫未死我就生出另嫁的心思，那岂不是又让谭大人有小辫子可揪了。”
不管谭金州绕多大弯子，费多少口舌点缀，明珏现在也明白了他的意思。谭金州不想让明珏参与这件事，一来是看水木的面子，他不想把跟明珏的关系弄得太僵。二来谭金州怕她出面，如果她出面乱搅，肯定会给程氏一派添好多麻烦。
“你想帮萧怀逸？”谭金州的语气里透出寒意。
“这就是谭大人请我来的目的？”明珏笑容灿烂，语气温和却有力，“萧怀逸是我丈夫，我的荣耀完全来自于他，他处于困境，我能对他弃而不管吗？”