等到王貴妃去後，張皇后才氣喘吁吁地跌在榻上，半天緩不過來。
等終於緩和幾分後，皇后問道：“如何楚王還沒有來？”
寶蓮答應著，又命去催。如此又過一刻鐘，才見小太監陪著趙芳敬從外而來。
皇后正勉強喝了半碗湯藥，見趙芳敬行禮，她便直接說道：“本宮聽說，十三爺跟皇上提議要立太子嗎？”
趙芳敬道：“是。”
皇后道：“是誰？”
“是四殿下尚奕。”
“好啊，”皇后早就知道答案，聽他如此回答，索性笑道：“曦兒生死不知，楚王在這個時候提議立太子，這不是落井下石趁人之危嗎？”
“我並不是針對曦兒，只不過娘娘該知道如今的局勢，雖然皇兄器重我，但是我越是出頭，外頭那些流言蜚語就越多，對於朝臣跟百姓們而言，豈不是正跟寧王的檄文不謀而合了？所以出於這個考慮，我才想著讓皇兄儘快立太子，不過是為了安穩人心而已。”
皇后張了張嘴：“什麼安穩人心，不立太子難道京城裡還會有人造反嗎？十三弟你什麼時候變成一個畏懼人言的了？你從小到現在所做的般般件件，哪一件事不是驚世駭俗的？如今還怕這點兒？”
趙芳敬頓了頓：“我雖不怕，只是擔心別人對朝廷有些誤解，畢竟皇兄病著，外頭的人給寧王蠱惑，還以為我已經是‘挾天子以令諸侯’，先前南邊之戰屢屢失利，我想或許也跟將士的心不穩有關。可惜先前居然放了曦兒去了，若他留下，自然是他的太子位。”
皇后也後悔的腸子發青，誰叫自己低估了寧王的偏執野望呢？他自己走上死路不說，居然還帶累兄弟，若說皇后之前還有一絲母子憐恤之情，如今卻已經給強烈的痛恨取而代之了。
皇后的聲音溫和下來：“十三弟，先前都說曦兒是最像你的，我也知道你心裡最疼他，既然如此，何必要急著讓皇上立太子，為什麼不給曦兒留個機會呢？難道你不覺著……曦兒比尚奕更合適嗎？”
趙芳敬為難：“話雖如此，可曦兒如今在寧王陣中……實在是鞭長莫及。”
皇后想到貴妃方才趾高氣揚的樣子，如何能夠讓王貴妃心想事成，便咬牙切齒地道：“退一萬步說，就算要立太子，也不能使尚奕！”
趙芳敬一怔：“可是……”趙崇之前給皇帝貶黜京城，五皇子又是個藥罐子，八皇子年紀尚小，都不做考慮，七皇子趙能性情魯莽直率，也不像是堪為太子的，當下只道：“可臣弟已經將此事稟明了皇上，皇上說會考量，如何決斷且看皇上的意思罷了。”
皇后擰眉忖度半晌，說道：“皇上若是中意尚奕，自然會對你的提議從善如流，可這次卻沒有立刻答應，可見皇上也並不十分滿意。”