我在京城呆了幾日，就返回黃雀島，留薇兒於她舅母照料。薔兒見我無功而返，卻也不惱，只是輕聲安慰。倒是薇兒對京城著了迷，那之後一得空閒就往京城跑，薔兒也笑著任之胡鬧。
有一日，薇兒告訴我，薔兒為她請了一位西洋繪畫的先生。我驚訝其話語中的興奮與得意，但想到這孩子對何事都興致勃勃，倒沒往心裡去。那時的我，總以為事事都有薔兒照料周全，對家事竟全不擔心，後來追悔莫及，也難怨他人。
幾月之後，一位貴客來到黃雀島。
當時丫鬟通報，只說老爺在世時的一位舊識前來拜訪。我心中暗暗疑惑，雖說樹倒猢猻散未免淒涼，但在島上十多年，卻從未有故人拜訪，這位舊識卻是何方來路？
不多時，一位年青人邁步進來，饒是我活了這麼多年，也不禁在心中喝彩：好一個俊朗青年！他年約二十七八，身材挺拔，劍眉星目，顧盼之間不怒自威，一身戎裝更顯英武。
他名喚任時穹，是京城任氏商社的大公子。聽任公子講述，竟是當年慕容老爺在世時曾對任父諸多照顧，後來任父在海外創業歸來，慕容老爺早已不在，多年來多方尋找，才尋至這黃雀島，急派兒子前來，以報答當年知遇之恩。
我從沒想到，老爺當年的一件恩舉，多年後會有舊人前來答謝，心中甚是高興，忙喚鍾媽叫小姐們出來相見。
記得薔兒那天仍是一件青色襦裙，許是多日勞煩於黃雀島的碼頭整修，略顯憔悴，而薇兒卻身著剛由西洋花都送來的天鵝絨騎裝，更顯得容光煥發，光彩逼人。那任公子待薔兒很是冷淡，只是微微頷首示意，而後不再理會，但對薇兒卻情意綿綿，溫柔備至。我看在眼裡，心中不由一酸，但薔兒卻似渾不在意，仍微笑立於一旁。
自那日後，任公子三不五時就往島上跑，明眼人都看出這任公子對薇兒情有獨鍾。但他對薔兒卻諸多刁難，常常言辭激烈，針鋒相對，薔兒性子柔順，甚少反駁，但眼中傷痛卻日漸明顯。
我終是不忍，一日對薔兒說道：「這任公子待你如此無禮，縱然對薇兒再好，我也不甚喜歡。」
薔兒笑道：「娘，這任公子待我如何無甚關係，只要他待薇兒一心一意，我即心安。何況這任公子不過是心直口快，並非無理取鬧，洋派人物多是如此，娘親不必往心裡去。」
「只是……這任公子出身商賈，雖新封爵位，畢竟不是世家……薇兒，還是委屈了。」我將多日的遲疑托出。