她埋頭啃碗裡的筍乾，一口肉卻怎麼也咽不下去，啃著啃著眼淚就吧嗒吧嗒掉進碗裡：「媽媽，昨天你為什麼不做筍乾燒肉呀，小英最喜歡吃你做的筍乾燒肉了，臨走都沒吃到……」
丁老師連忙拿手帕給她擦眼淚：「別哭別哭，我今天燉了一大鍋，明天中午你把小胤叫到家裡來吃飯，讓他吃個夠好不好？」
她可以明天把小英叫來吃飯，但是她不能天天把他叫來；即使天天都叫來了，以前無憂無慮的日子也不會再回來。她無法代替小英的爸爸媽媽，她自己也只是個十四歲的初中生，委屈了就會哭鼻子，根本不是她自己想像中強大無敵的黃城主。
她沒有能力保護他。
她丟下碗跑到小英住的房間裡，他的書和衣服已經都拿走了，只剩下空蕩蕩的書桌和床鋪。床上的被子疊得整整齊齊，爸爸借給他穿的睡衣也折好了放在床頭。即使生活再混亂，他也不忘記打理好自己、不給別人添麻煩。他是那麼好的男孩子，為什麼卻要比別人多承受那麼多的不幸。
她撲在小英的被子上大哭。小英走了，他看不到了，所以她不需要再硬裝作堅強的模樣了。
爸爸媽媽安慰黃芪說小英的姑媽很愛面子，至少表面上不會虧待小英。剛開始姑媽確實還比較殷勤，每天讓姑父開摩托車接送小英。送了大半個月，姑父嫌煩了，讓他自己騎腳踏車上學。他騎的是姑父淘汰下來的舊車，蹬起來哐當哐當響，每天要多花一個小時在路上，他不得不早上五點多就起床。
開學後沒多久天氣漸漸轉涼，寒流一過猛烈降溫，昨天黃芪還穿的短褲涼鞋，晚上一場雨氣溫降了十度，不得不換上秋季的厚校服。
今天輪到黃芪值日，她六點半就出門了。河岸上瀰漫著薄薄的晨霧，走到橋邊，她發現石頭橋墩上坐著一個熟悉的人影。
無數次她和小英一起放學回家，她家近一點在河這邊，過了橋對面就是小英家，每次都是在橋墩這裡揮手道別。他的身影她隨便一眼就能認出來。
姑父的破舊自行車斜靠在欄杆上，他坐在橋墩上，腳垂在欄杆外，下完雨的河水一直漲到他腳邊。小英不會游泳，周老師不許他玩水，他很聽話也從來不靠近河邊，以前他根本不會做這種危險的動作。
黃芪看到他彎下腰去手伸向水面，整個人都傾向河裡，嚇出一身冷汗，衝上去揪住他的書包帶子往後扯：「小英你在幹嘛！快下來！」一直把他從石墩上扯下來拉到橋上才放手。
沙周胤從地上爬起來，拍拍衣服上的沙子：「是你啊小芪，你今天好早。」
黃芪氣哼哼地質問他：「你幹嘛爬石墩子上去！」
他淺淺地笑了笑：「今天下了雨，路上把鞋子弄髒了，我到河邊洗洗。」