“今日皇帝不知与他说了什么，但我猜测与先帝有关……从未见过苏凰这般失常。”
他掏出宫门外苏凰塞给他的一方锦帕，上书几行字。
“这是什么？”常安问。
“皇帝手谕——‘太子失德，余子皆拙。来日由国相苏凰继承大统’。”
“皇帝居然……”
“‘外举不避怨’？并不是……”他将锦帕丢到火上，没多会儿便化为灰烬，“这是陷害。”
*
几日后，宫中传出皇帝驾崩噩耗。
消息到苏府时，苏凰恰好打点完包袱，请小涛代为送往乡下。
他捏了捏小涛的脸，笑道：“一只锦匣一封信，务必送到老将军手上，你舒谐哥哥好容易答应陪同，少去惹他。这点小事若还办不好，回来等着被我拧成猪头吧。”
小涛嘟囔着：“人生地不熟的，倒不如直接让他去……哎哟知道啦知道啦！”她忙捂着脸逃离“魔爪”，“请您多多保重，照顾好自己。这点小事若还做不到，回来等着被我骂成猪头吧！”
“没大没小！”
“嘿嘿。”
小涛一闪身躲过攻势，抱着包袱跳上马车，随后又跑回来抱住他的腰。初次出远门既紧张又兴奋，还很不舍。她揉了揉鼻子，“相爷也一起去嘛。”
“又犯傻了不是？相爷我本就政务繁忙，这会儿陛下驾崩更是脱不开身。此去虽路途遥远，十天半个月的也就回来了，听话。”
“嗯。”小涛叹了口气，点点头，爬回车里。马车渐远，她探出半个身子用力挥手，“相爷再见！外头风大，您快进去罢！”
苏凰微笑着招招手。马车淡出视野那刻，他敛起笑容，转身进了府。身后是秋风卷残叶，陡生寒意。
“听闻苏相昨日遣散了府中众人。”
“往后便不住那儿了，留着只是彼此耽误——那日回去后我仔细想想，事到如今收手是不可能了。一件事要做好很难，但至少得做完。这时候提有始有终算是歪理……就这样吧。”
两人换上素服往崇阳殿去，苏凰忽然握住原卿越的手，“你有留意过么，从苏府到贤王府一共十三步。这一段短短的路，我走了上千次，穿过四季，一步步走向你。正是上千次的来回，我得以与你靠得这样近。”
“……从这儿到殿门大概……也有十三步。”
……十、九、八……
原卿越默默数着步数以分散注意，握着他的手忽地一紧。
“卿卿，我有些后悔……”
“什么？”
他迫切地想听到下文，甚
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