「我也就那麼一說，」任歌行笑道，「占孩子便宜也沒有這麼占的……不過，楊兒，咱們只顧好咱們的，外人說什麼，再不要放在心上了。」
這一場總算過去，樓下那說書先生還在編排著曲折離奇的故事，將許多風雨恩仇山河歲月亦真亦假地付與酒和茶。樓上任歌行道：「今晚我還想再去一趟城郊，若那屍體還在，我得去看看鳳袖從他身上拿走了什麼。」
楊晏初頷首道：「好，我與你同去。」
「不必，」任歌行道，「你和小霑留在客棧里，不用給我留門了，到點兒就睡。」
楊晏初堅持道：「小霑留下，我跟你去吧。」
任歌行無奈道：「別去，太危險，我也不敢保證每次都能護住你。」
任歌行最終還是拗不過楊晏初，帶著他一起去了，他的眼神讓任歌行拒絕不得，只好揣兜里走哪帶哪，好好地護著就是了。
人的皮囊終究只是皮囊，沒有了精魂，和一堆爛肉也沒什麼兩樣。隔夜的屍體已經有了腐敗的跡象，招來了蒼蠅和老鼠，再過幾天，如果還沒有人將它掩埋，兀鷲就將在此盤旋。屍體已經散發出了淡淡的腐臭氣息，任歌行皺著眉，讓楊晏初退後，自己點燃了一枚火摺子，湊近了觀察，那屍體的表皮由血紅變成了鐵鏽紅，皮下的血液已然凝固，他輕輕道一聲冒犯，戴著一雙黑色的手套，將紅屍被剖開的肚腹撥開——
「怎麼樣？」楊晏初接過了他手中的火摺子，替他照明。
任歌行又撥拉了幾下，嘖了一聲，道：「五臟六腑是不缺的，他死了這麼長時間，關乎經脈內力，早已經無從探知了，再說走火入魔爆體而亡者，經脈枯竭也是常事……嗯，這是什麼？」
任歌行的手逐漸伸進去，忽然摸到了肚腹之間，丹田附近，那人的肉里有一道很匪夷所思的傷口，那傷口形狀很奇特，似有微微凹陷，不是刀傷能形成的，又在體內，任歌行沉吟道：「這像是挖走了什麼東西，但是挖走了什麼呢……」
楊晏初也不知道該說什麼，把火摺子往前挪了挪，好照得更亮些。任歌行仔細翻看著那道傷口，突然道：「『聖人不死，大盜不止』，你記不記得，這句話出自哪裡？」
楊晏初略一思索，道：「《南華經》？」
任歌行低低地應了一聲，抬起頭，眉目深深地看了他一眼。
楊晏初被他一眼看得後背發涼：「你是說……僅憑一句話，不足以推到他身上罷？」
任歌行搖頭道：「我只是想一想罷了，那日邵府小廝提起來他案頭上總是放著一本《南華經》，觀他行跡言語，又有諸多可疑之處，故而不能不心存疑竇。」
楊晏初道：「可他那樣怕事避禍的人，連自己的女兒都不肯嫁與肖聿白，為何會插手此間興風作浪，鳳袖所言，或許不是這一樁呢？」