“那时，黑人家庭想要收养一个黑孩子的手续非常简便，省却了许多繁文缛节。在政府官员的眼里，你只不过是一个流落街头的儿童而已，可在我们的眼中，你是我们朝思暮想、姗姗来迟的千金宝贝。尽管你使用的是我们的姓氏，可我们从未想过让你忘却自己的生身父母。所以我们给你取名为‘巴伯·皮尔’。”
“这我明白，可克丽斯廷·巴伯·皮尔听起来太拗口了。很久以来，我一直用克丽斯廷·皮尔这个名字。”克丽斯廷换了个话筒问道，“那只手提箱是怎么回事?”
“一天晚上，当再次收到死亡威吓后，他带着这只箱子来到我家。他神色严峻地把这只箱子和一封写给你的信托付给我，并对我说这么做是为了防备他和你母亲遭遇不测。按照他的要求，我应该把信和箱子转交给你的监护人，直至你年满三十岁。”
“那是七年前的事，维吉尔!你为什么不把信和箱子交给我?”克丽斯廷诘问道。
维吉尔默不作声地又喷出一串串烟圈：“克丽斯廷，别着急，你仔细想想，你有多久没来看望我们了?”
克丽斯廷感到窘迫万分：“对不起，维吉尔，我应当打电话给你们，让你们不用为我担心，十年是太久了。”
维吉尔把手中的烟蒂抛进湖里，登上了小船：“现在可以告诉我，你到底做了什么事情，使你时隔这么多年才回家。记住，我仍是个教士，忏悔能使你的灵魂得到安宁。”
“我希望能够向你讲述一切，维吉尔。也许，有一天我真的会告诉你，但现在我仅能对你说，枪杀我父母的人并非是三K党人，我当时在场，亲眼目睹了一切，我知道这是谁干的。”
维吉尔不停地用手拨动湖里的水，低着头道：“我知道你看见了一切，宝贝。我们只是不愿提起这辛酸的往事。我们认为等你长大成人，会对我们吐露真言的。现在你愿意谈吗?”
克丽斯廷沉吟不语地思忖片刻，答道：“维吉尔，现在还不能告诉你，以后再说把。”说罢，她伸出手，扶维吉尔走下船，“我们回去看看箱子里到底是什么。”
她的心怦怦地跳着，箱里的东西能解开过去的谜吗?会不会是一双旧袜子或旧睡衣之类的纪念品?一时间，她感到自己仿佛回到了童年，像是一个迫不及待地打开圣诞礼物的孩子。