「我覺得我現在這樣挺好。」莊生回答。
「有什麼好？」張鵬有點急，咄咄反問道。
莊生似乎被他問住，答不上來，囁嚅著說：「我說過，我不適合上學。」隨即又把身子縮回到藍色的帷帳後面。
「那都是藉口。」張鵬很堅決地說，「人不能永遠像蝸牛一樣躲在殼裡面。」
「我不會回去的。」莊生給了他一個沒有商量餘地的回答，按滅了床頭燈。
張鵬無奈地躺下，聽到外面響起了「沙沙」的雨聲。相較於莊生的頑固，雨天更讓他心情矛盾，因為下雨意味著停工，就算沒有風的干擾，長時間在無處可躲的雨水中浸泡也很容易感冒發燒。可是停工的日子沒有收入，只有消耗，這也令人焦慮。張鵬很希望多帶點錢回去，他現在最大的樂趣就是看到記帳本上的數字逐日遞增。
唯一的安慰是自從這一次不算太和諧的聊天開始，他和莊生的關係融洽了許多。莊生的話照例不多，但不再排斥跟其他人相處。下雨天工友們只能在房間裡打牌和下象棋，他會在一旁觀戰，有時候還會應個急頂兩把。他說他本來不會下象棋，完全就是憑藉在一旁觀看看出了門道，打牌也是。
幾乎所有人都認為他在吹牛，又把他當成了孩子，都不置可否不予爭辯，只有張鵬相信他的話。
那幾天張鵬教了莊生很多外牆清洗的技巧。他找到一棟六層居民樓，模擬現場，傳授如何下板。下板是外牆清洗最重要也是最難的程序，對初學者的勇氣和心智都是極大的挑戰。概括起來，就是在摩天大樓頂層邊沿，將兩頭拴繫著繩索的木板放下去，人背轉身後正對牆體，臀部坐上木板的過程。下板的困難並不在於複雜煩瑣的步驟，完全取決於施工環境，尤其是那些高聳入雲的摩天大廈。雙腳離開樓體踏入虛空那一瞬間，會有靈魂出竅的感覺。
相比之下，下板後的正式清洗工作反倒沒太多技術含量，有手有腳就能做。
莊生用纖細而富有韌性的複合纖維安全繩捆住了自己的腰，在繩索搭角搭檐的地方，用橡膠墊底，以防摩擦，坐上木板，緩緩下落。接下來的工作是他用動作在想像的環境中模擬完成的——他左手用吸盤固定住玻璃，右手噴清潔劑，再用毛刷將布滿泡沫和陳年污跡的玻璃刷乾淨。
「張鵬，我哪一天可以正式下板？」他抬頭問站在平台邊緣的張鵬。
張鵬內心五味雜陳。想當年這套流程他用了兩天才算正式掌握，可是莊生只用了一個小時不到，就能夠毫無疏漏地完成。令人驚訝的倒不是他的面無懼色，而是他的有條不紊和幹練利落，可媲美經驗豐富的熟練工。
當然，這只是演習，跟真正的操作不可同日而語。莊生顯然是把這件工作簡單化了，在這座望不到邊際的城市裡，刮過無數座摩天大樓頂層的風絕不會像現在這樣溫情脈脈。他很擔心莊生那瘦弱的小身板會被吹跑。
「快了。」他說。他希望莊生犯一些小紕漏，這樣就會保持一種警惕的心態，不犯錯誤的人一旦犯錯就是大錯，連修正的機會都沒有。
他看著莊生順著牆壁落到地面，忽然更加明確地意識到這樣的工作對莊生根本就是一種消耗。他看錯了他，他本來以為他只是一個無家可歸需要幫助的可憐孩子，但是現在看來，外牆清洗這種事做得再好也是暴殄天物，莊生不可以被繩索木板和那些擦不完的玻璃禁錮住，他應該飛往真正的高處。
這件事，需要找機會和莊生好好談一談。