「我只是覺得梅姐姐說得對，」她坐著，深深地吸了一口涼氣，「你可知道，為什麼王爺昨日解了柳氏的禁足，還歇在她房裡了麼。」
薏兒不知道，秋白芍也沒指望她知道，「邊關告急，皇上命柳將軍為帥，大軍臨行前，他求王爺照顧好他唯一的女兒。」
她搖了搖頭，眼裡說不出是空寂還是冷淡，「戰馬一出，將軍之女便死灰復燃了，大動干戈之下糧草銀錢必然會成為重頭，戶部尚書之女捲土重來，還會遠嗎。」
她將吸進腹的那口涼氣又沉沉地吐了出來，「王爺是爺，是我要伺候的主子，他不是我的親人，梅姐姐才是，和她在一起，我才能感受到一點恣意的快活，我才能覺得……」她低下頭，額上的貓眼石左右滾動，折射出了金綠的亮色。
她才能覺得，她就算不披著那層假皮，也能被人愛著。
秋白芍在梅洛面前，從來沒有遮掩，從見第一面起，她就撕開了溫婉的假象，耀武揚威、不可一世地炫耀自己的榮寵，把一個寵妾該有的惡毒展現得淋漓盡致。
她不識字，不懂琴瑟，不會丹青，甚至連基本的德行都無。她大咧咧地把一切醜惡都暴露在梅洛面前，以便更好地羞辱她——
「你是第一美人又如何，還不是被我這樣粗俗的賤民踩在腳下。」
但梅洛沒有生氣，她說她是個聰敏好學的姑娘，她誇她美麗漂亮，她難過著她受過的苦痛，她讓秋白芍知道，原來她比自己想像得美好許多。
秋白芍裝了一輩子討喜，從前在秋府，後來在王府，她裝得成功，裝出了榮華富貴，可這世上疼愛著真正的秋白芍的，除了生養她的娘親，竟然只剩下了梅洛。
「她若是個男子……」女子喃喃著，出神自語，「那該有多好，我也不必這麼累了。」
她腦中浮現了梅洛的一顰一笑，她長得那樣好看，琴棋書畫樣樣精通，詩詞文章寫得絲毫不比男子差，京城美人榜的魁首年年都是她。
梅洛若是男子，該是何等的風流蘊藉。京中若是有這樣的人物，那她及笄之時，又怎會把主意打到尉遲礪身上。
「去吧。」撲天的疲憊如浪潮一般緩緩漫入口鼻，秋白芍趴在了桌上，無力地瞌眸養息，像是廝殺後的野獸，傷痕累累，滿身是血，蜷縮在自己的洞裡舔舐傷處。
「藥拿來後立即煎，我今天就要喝到。」她道。
薏兒怔怔地望著自己的主子，她還想再勸，可目光觸及到秋白芍臉上的倦怠後，她終歸吞下了一切話語。
「是。」
她沒法再言。
……
一碗避子湯很快送到了秋白芍跟前，她望著漆黑的藥汁，錯覺聞起來比坐子的藥要酸苦不少。
「主子，咱別喝了吧。」薏兒最後一次哀求。