她盯了半夜，子時過後也不見樓下有冷清的跡象。新排的歌舞一曲接著一曲，窖藏的美酒一壇接著一壇，酒令的笑鬧、靡靡的調情交織在一起，雖然累，但讓人看得高興。
這說明伴袖樓的生意是紅火的，對於樓里的神女而言，伴袖樓不只是工作的場合，更是她們的家，所有人都盼望著這座樓能夠永永遠遠地好下去。
走廊的深處響起了木屐的聲音，硫瀲回頭，看見了一席紅裙的緋鈺，她執著煙，娉婷地朝硫瀲走來，披著如火的瑰麗，臉龐拂過了兩縷渺茫的白煙。
為了防止有貴客過來指她作陪，緋鈺今日做了盛裝。
「看樣子今晚收成不錯。」緋鈺立在了硫瀲身側，朱唇吐出了白煙，繼而回眸，衝著硫瀲勾唇，「辦得很好，辛苦你了。」
這份笑容獨屬於硫瀲，單為硫瀲而綻。意識到這點的硫瀲自尾椎起升起了一股酥麻暖流，她搖了搖頭，唇邊有了淺淺的弧度，「不辛苦，姐姐辛苦。」
緋鈺臉上的笑由此愈加柔和。她看向了下邊的繁華鬧景，那裡嘈雜混亂，可落在她眼中卻像是一塊無上的美玉，純純無暇。
「來年也能這樣熱鬧就好了。」
「只要姐姐在，每一日都能這樣熱鬧。」硫瀲道，「晚些外面會有煙火會，姐姐想去看麼。」
緋鈺擺手，「我喜歡看這裡。」
她不喜歡看轉瞬即逝的美麗，她希望自己樓里的姑娘們可以是松柏，不用花里胡哨，能夠在苦寒之地好好長大就行。
硫瀲料到了這個答案，她並不強求，轉而道，「還有些東西姐姐看了也一定喜歡。」
緋鈺聞言，瞥了過來。
硫瀲從懷裡取出了一疊信，「今年也寄回來了，早上剛到，芝雅和裴雨說她們今年中秋會回來看望姐姐。」
伴袖樓開了十一年，算上後來另開的兩座樓，統共接納過一百八十五位神女，二百零一位侍女，大部分女子接客三五年便離開，為了避免流言，她們大多遠離杭城，去往外地，山長路遠車馬難及，可每年寄回來的信從來不減。
緋鈺臉上出現了一瞬間的愣怔，她久經風月，從未有過失態，妖嬈得像是狐狸成精，處處老練。唯有這時，她的神情中顯現出了不知如何是好的歡欣，儘管這樣的不知所措只有一瞬，可每年收到來信，緋鈺都改不掉這份失態——它來自本能，無法藏匿。
「走也走不利索。」良久，她只憋出了這樣一句，連唇邊的笑都忘了掩飾。
緋鈺把煙擱在了欄杆上，靠著柱子拆信。
硫瀲不知道從前的緋鈺如何，但她跟了緋鈺十五年，所見到的緋鈺總是嫵媚而懶怠的，她的面容被遮在菸絲後，白茫茫地看不真切。然而此時，即使她穿著滿是風塵氣的紅裙、即使四周都是浪蕩形骸的光景，但她低頭讀信，像是位再普通不過的母親。