她的恩人低下頭看著仍然緊緊抓著石塊的泉。他矮下身，平視著著這小小的女孩。
“已經安全了，放開吧。”
“不行。”泉固執地說，渾然不顧姐姐就在她身邊的事實，“我要保護姐姐——”
那一刻男人臉上的表情令她無法忘懷，然而直到很久很久之後她也找不到一個確切的詞語來表達。許久之後，男人低聲地笑了，伸手取過她手心的石塊。
“就交給我吧。”
他說，像是許久以前那從未實現的承諾跨越了這許久的時間，在當下這一刻重新迴蕩著。
泉懵懵懂懂地看著他。她並無法理解男人究竟是為什麼而微笑，也無法理解一旁同伴溫暖的眼光。只是很久很久之後，在戰爭結束、昔年的一切業已被平和和幸福代替之後，在漫長的冬夜和兒孫們守在火邊的時候，她會說起昔年的這一刻，那不知從何而來的黑衣旅人所許下的承諾。然而她的孩子們已經倦怠於這經久不變的故事，他們會說在這雪國從來不存在厲害的忍者，當年停止戰爭的還是火之國的火影——難道奶奶遇見的是那樣的大人物嗎?不可能的。
那就是火之國的大忍者喲，泉說。
奶奶騙人!火影從來不用鐮刀的。孩子們主張著，但很快就轉換了話題，像一群小鳥那樣嘰嘰喳喳地笑著，從老人的身邊散開去，追逐著跑開了。於是泉也笑了起來，笑得臉上細密的紋路都疊在一起。
我說過的一切都是真的。
她喃喃地說著，卻也知道在冬夜裡並沒有必要去糾正一個故事的真或假。就像所有的故事一樣，這一切已經以幸福畫上句點。
那就足夠了。
End