「明知道不是，幹嘛還要去走一趟？」一個老兵道。
「唉，」福伯嘆著氣，沖那人拱著手道：「只當是了結我們大公子的一個心愿吧。各位也知道，自我們世子爺失蹤後，我們大公子就很是自責，總認為是他沒能看護好世子爺。便是明知道那些孩子不是……唉，各位也幫著去查一查吧，好歹安了我們大公子的心。」又道，「若不是大公子這裡沒人伺候，原該我親自去一個個看過的。」
那大鬍子搖著頭嘆道：「難為大公子了。」又直言不諱道：「說起來，這明明是世子爺自己作死，竟甩了下人一個人溜出去。偏大公子心善，什麼事都往自己身上攬。得，看在大公子的份上，我們就辛苦一下，分頭跑一趟吧。」
福伯那裡千恩萬謝地走了，大鬍子便把手下的人分了幾撥，派人去請了里正過來。
等著里正的時候，幾人不免議論起侯府里的事來。
有人問著大鬍子，「你常跟著侯爺回侯府去，可曾見過那個世子爺？」
「見過，」大鬍子不屑道，「紙片兒似的一個小人兒，風吹吹就倒的模樣，哪裡有一點侯爺那英武的模樣！偏還生著一副臭脾氣，看誰不順眼，非打即罵。那屋裡的東西，不管值著金山銀山，不順心了，說砸就砸。偏府里從老太太起，一個個看在宮裡的面子上，都不敢管嚴了他。」
一個老兵小聲道：「我聽說，大公子額頭上的那道舊疤，就是世子爺拿東西砸的。聽說那時候他才五六歲年紀。還聽說，他砸破大公子的頭後，還不許人去找大夫，非扣著大公子陪他玩。若不是後來宮裡過意不去，賜下秘制的膏藥，不定大公子那張漂亮的臉就得破相了！」
「哎呦，這算什麼！」一個老兵道：「最惡劣的是，他養了條毒蛇，非叫大公子去摸。偏大公子摸了沒事，他不信邪，就自己伸手去摸，卻叫蛇給咬了。虧得他身邊常年有太醫伺候著，才及時撿回一條小命。可你們知道嗎？事後他竟反口咬著大公子，說是大公子騙他去摸那蛇的。」
「叫我說，都是宮裡給慣的！那位爺自小沒了娘不假，可我們侯爺怎麼說都是他親爹，能虐待了他怎的？偏太后這也不讓管著，那也不讓管著，倒養得他小小年紀行事就那麼乖張，沒個顧忌。這不，生生自個兒作出事來了。唉，也難怪侯爺不敢聲張。若是能及時找回來還好，若是找不回來，怕是我們這些人統統都要跟著吃瓜絡呢。」
「虧得如今東宮病了，叫宮裡一個個盯著那邊，倒一時沒人問起這位爺。不然，怕是這事兒再難瞞人的……」
且說大鬍子領著人跟著里正出發去查訪後，原該在睡覺的大公子便和福伯從二樓的客房裡出來，在一樓的大堂里坐了下來。
他們才剛一坐下，那穿著身男人衣裳，卻插著滿頭珠翠的老闆娘便笑眯眯地迎了過來，一副自來熟的模樣，問著大公子道：「可找到你親戚家的孩子了？」