就在雷鐵一臉了無生趣地聽著板牙奶奶婆媳兩個討論著什麼聘禮回禮時，宋老太爺帶著禮物來了。
雷爹巴不得這一聲兒，立時就拔腳開溜了。
正托著下巴興致勃勃聽著大人們討論的雷寅雙，一看來人是宋老太爺，不禁嚇了一跳。她以為宋老太爺是上門告狀來了，又看到宋大和宋三姑娘都跟在宋老太爺身後，便是沒張嘴，心裡也早把人咒了個八百遍。
鴨腳巷三家向來不分個彼此，加上雷爹那敏感的過去，便是宋老太爺明言是來找雷爹的，姚爺仍是越俎代庖主動跟宋老太爺攀談了起來。
那宋老爺子置辦下江河鎮外的宋家別院，算來也已經有個三四年的時間了，但因老爺子自持是前朝名士，平常連他那個舉人兒子都看不上眼，又哪肯跟江河鎮上的「白丁」們來往，所以這竟是老爺子頭一次跟鎮上的人有所交集。偏姚爺就跟條變色龍似的，跟老農能談莊稼收成，跟宋老爺子也能談上風花雪月。他的博識，不禁叫宋老爺子驚了一驚，當下便有種相見恨晚之感。
要說宋老爺子這麼多年來一直覺得自己是曲高和寡，在這窮鄉僻壤里沒個知音。如今跟姚爺一陣攀談，他才忽然驚覺到，自己竟做了個井底之蛙。不說別人，只對面這看著一身土腥味的游醫，許琴棋書畫等雅事上未必能及得上他的成就，可論起天下大事，這位姚老爺子的見解卻是往往比他要更高上一籌。
那姚爺其實骨子裡也是文人稟性，如今蟄伏在這小鎮上，心裡多少也跟宋老爺子一樣，有種曲高和寡之感。如今終於遇到一個能一起談古論今的，老爺子立時就興奮了起來，竟忘了一直以來的謹慎，倆老頭兒從前朝說到今朝，差點就說得那宋老爺子忘了此來的目的。
他此來，原是想要收了小兔的。來之前宋老爺子就已經打聽得極清楚，知道小兔並不是雷家的孩子，也知道雷家過得並不富裕。所以老爺子想著，給些錢財，雷家應該就肯放小兔來他家做個書僮了。至於小兔自己，只要跟他講明白他到宋家能有的好處，再答應給他一個未來，想來那麼聰明的一個孩子應該知道什麼對他最好。和姚爺一陣攀談後他才知道，原來不只他一個有眼光，人家姚爺早看出那孩子的潛力，如今那孩子正跟著他讀書呢。
都說文無第一武無第二，文人相遇，哪怕傾蓋如故，心裡總抱著幾份不服氣的，於是宋老太爺便把小兔捉過去，考了他幾點。見這孩子果然靈秀，心裡仍不服氣的老爺子覺得這是這孩子好，未必是姚爺教得好，便把站在一旁看熱鬧的李健也叫過去問了幾句。要說也是老爺子運氣差，他若叫過去的是板牙或雷寅雙，他的想法許就不一樣了，偏他叫過去的，是靈性一點兒都不比小兔差的李健。對比著這兩個良材美玉，再看看自家那個只知道跟雷寅雙在一邊討論著拳腳步伐的大孫子，老頭兒立時就泄了氣。
雖然「拐人」的事是不成了，老爺子的好勝心卻是被勾了起來。又聽著小孫女跟鴨腳巷裡的幾個女孩子說著自己日常那詩書琴棋的功課，老頭兒忽然醒悟過來，他這是以己之短克彼之長。老爺子心裡立時舒服了些許，便約著姚爺和鴨腳巷的孩子們第二天去別莊裡作客。
因板牙奶奶早說好次日要給雷爹和花姐補個正式的訂親禮，姚爺便把拜訪的日子又往後推了一天。雙方約定後，便各自告辭了。