十月金秋，京城郊外的十里長亭處，那銀杏樹看著比當年雷家進京時似又粗壯了許多。那同樣鋪滿了金色落葉的官道，這一回卻是再沒人有那吟詩作賦的熱情了。此時，不管是雷寅雙還是宋家老太爺，他們的熱切，全都給了遠處官道上漸行漸近的那片煙塵。
「看到沒？看到沒？」蘇瑞拉著雷寅雙的手一陣跳腳，指著那片漸漸彌散開來的黃煙道：「肯定是他們回來了。」
「瑞兒，快回來！」
官道的對面，長寧長公主沖女兒招著手。趁著大軍尚未過來，衙役們尚未封道，蘇瑞趕緊答應著從官道上竄了過去。
和去年送別北伐軍時一樣，蘇家的涼棚搭在雷家的對面。雷家涼棚的左右，則仍是王家和宋家。姚爺仍和去年一樣，擠在雷家的涼棚下。只李健手上抱著的，已經不是小石頭了，而是三姐的兒子，寶兒。
初為人母的三姐和雷寅雙一同站在官道旁。而雷寅雙的另一側，則是石慧。
趁著這會兒大軍還沒到，雷寅雙扭頭好奇問著石慧道：「你家又沒人出征，你這是來迎誰的？」
石慧笑道：「我來看熱鬧的。怎麼？非要迎誰才能來嗎？」
自宮裡傳出皇帝要親自替她和江葦青保媒的話後，石家人大概覺得跟鎮遠侯府聯姻的事沒什麼希望了，卻是一下子就改了態度，不僅不再阻著石慧和雷寅雙來往，且還很有鼓勵的意思。雷寅雙這「傻白甜」自然不會往深處想，石慧卻是猜到，大概是她家裡想藉由她跟忠毅公府搞好關係，好替她那個表哥七皇子爭取支持。
想著家裡人的天真，石慧默默冷笑一聲，又扭頭看向大軍過來的方向。
雷寅雙看看石慧，疑惑地偏了偏頭。她明顯感覺到，石慧今天來是有什麼目的的，可若她不肯說，雷寅雙自認為憑她的本事肯定是問不出個結果的，所以她乾脆就不費那個腦筋了。
前方，忽然響起一陣梆子響。那些原本笑嘻嘻抱著水火棍站在路邊的衙役們聽到，立時將手裡的水火棍一橫，又吆喝著那些衝上路面的人們下了官道，卻是正式封了道。
不一會兒，從後面跑過來兩輛並列的馬車，車旁左右各有兩個黃門小內侍，卻是一車舀水灑地，一車以淨土鋪地。
看著這架式，雷寅雙不由扭頭看向馬車過來的方向。
往城門的方向，那邊正是旌旗招展，人頭攢動。禮部早早就已經在城門外搭起了一座受降台。此時那木台上文武百官齊聚，正中央一頂明黃傘蓋下端坐的，正是天啟帝本人。