溫桃蹊從連翹手裡把籠子接過來，給她遞過去，卻並不是叫她接：「你打開看看。」
林蘅還沒動呢，溫時瑤的手就不安分的伸了上去。
溫子嫻無奈笑著拍開她：「又不是送你的。」
她撇嘴：「誰看不是看呀。」
林蘅笑著就打開了那錦緞，然後便驚呼出聲來：「呀，一隻貓兒。」
籠子裡的貓兒通體雪白，唯頭頂頂出小團三花，背上又映襯一小團，一雙眼睛又大又圓，骨碌碌的轉著，四處看人，機靈又可愛。
仔細看來，竟正是那日在趙元寶的攤子前，他腳邊放著，預備著留給胡盈袖的那一隻。
溫桃蹊獻寶似的又往前送一送：「貓兒溫順，最適合你，我買完那套玉壺就想著，再給你備個什麼禮物，才既不貴重，又顯得我上心，前幾天抱著我的兔子玩兒，突然就想起來，又聽人說得意坊的趙掌柜把這些小動物養的最好，就去給你挑了一隻，姐姐喜不喜歡？」
小姑娘家見了這些毛茸茸的小可愛，哪裡會有不喜歡的。
林蘅只是矜持，今日又盛裝，是以不好當下便開了籠子把貓抱出來罷了。
她正待要開口謝溫桃蹊的心意呢，身後胡盈袖的嗔怪就先傳了過來：「那溫姐姐怎不告訴人家，這原是我看上的，知道你要送林蘅姐姐做禮物，才割愛相讓的，倒把功勞全撈走了呀？」
林蘅眉心一擰。
今兒生日宴，姑母幾乎遍請了歙州有頭臉的人家，陸景明自然就也在受邀之列，陸景明要來，住在他府上的胡表妹，自然也是要跟著來的。
胡盈袖和溫桃蹊不對付，她知道，那不是把人家姑娘當情敵看的嗎？
她雖並不知周記那一檔子事兒，但桃蹊不待見胡盈袖，她卻是門兒清的。
涼亭下的李清樂沒見過胡盈袖，遠遠地看著，只覺得那姑娘臉生的很，也沒留意她是跟著誰來的，就叫了照人：「那是誰？我瞧她倒像是和桃蹊熟稔，可我卻沒見過她。」
照人看過去，搖了搖頭：「我去問問？」
都沒見過……
李清樂心一沉，頓時反應過來：「那怕就是陸掌柜的表妹。」
照人也倒吸口氣：「前兒不是才跟三姑娘鬧的不痛快嗎？姑爺上回說，陸掌柜在青雀樓做東請客，要叫胡姑娘給三姑娘賠不是，姑爺都沒叫三姑娘去，這怎麼又湊上來……咱們表姑娘的生日宴，萬一胡姑娘再跟三姑娘起了爭執……」
李清樂擺手：「叫照月陪著我，你去跟著桃蹊。桃蹊是個有分寸的，知道今天的生日宴還有正經事，她不會搞砸了阿蘅的生日，可那位胡姑娘，就難說。你去跟著，要聽她說話不對味兒，就去告訴長青，反正今兒本就不分席，她敢胡鬧，叫她表哥把她弄走，別欺負了咱們姑娘。」