對譚盛禮而言，這道題目並沒任何難度，看似寫春景，實則指冬日雪景，譚振學沒有答錯方向，格律聲韻勉強湊活，詩文雖平和，但在文風不盛的巴西郡算中上水平，譚盛禮又考察他貼經墨義等功課，俱沒有問題。
譚盛禮皺眉，不該是這樣啊。
譚振學有點怕他，看他坐在桌邊，食指摩挲著桌面凝眉不言，不由得心頭髮緊，想到堂屋牆上多出的那根木棍，他沉吟許久，小聲交代，「貼經墨義沒過。」
說起來他也不知是何原因，看著考卷他就渾身冷得發抖，背過的文章通通記不住，握筆的手直冒冷汗，好多題都是不會的，貼經和墨義考得其差，倒是雜文和詩文輕鬆得多。
「貼經和墨義沒過？」譚盛禮皺眉。
譚振學不敢含糊，老老實實把原因說了。
「前兩次也是因為這個？」
譚振學悻悻地點頭，這個原因他從沒對任何人說起過，要不是他大哥的哭聲太過悽厲，他不會說的，「父親，是不是……是不是……」
「是什麼？」譚盛禮問。
譚振學搖搖頭，不說了。
子不語怪力亂神，他想說是不是他被詛咒了，要不然怎麼每次的遭遇都差不多，而且那種感覺很奇怪，拿著考卷什麼都不會，走出考棚什麼都會了，像被施了詛咒。
看他吞吞吐吐的，譚盛禮沒個好氣，「先知者，不可取於鬼神，不可象於事，不可驗於度，必取於人，遇事多反省，多從自身找原因。」
「是。」譚振學頷首，恭敬道。
譚盛禮哪兒會不知道譚振學的問題出在哪兒，追根究底，考試太過緊張所致，他曾做過兩屆會試監考官，見過無數因自身原因無緣殿試的，走著進抬著出的比比皆是，考生承受力弱，遇到難題就手忙腳亂亂了陣腳，答題張冠李戴不知所云，更有緊張得心痛猝死的。
譚振學的情況不算嚴重，加以調整，考個秀才不難，不過譚盛禮不急於指點他，讀太多的書德行不好又有什麼用。
「既是貼經和墨義沒過，之後再好好鞏固，書讀百遍其義自現。」
「是。」
譚振學的情況讓譚盛禮稍微有所慰藉，總算有個上進治學的了，他看得出來，譚振學資質普通，靠的是勤奮刻苦。
天道酬勤，勤能補拙。
發憤圖強勝過半途而廢。
說到半途而廢，他瞅了眼日頭，快申時了，那位去河邊洗衣服的人還不見回來，恐怕又躲哪兒偷懶去了？不是譚盛禮偏聽偏信，譚振興性格隨父，陽奉陰違乃家常便飯，不好生管教又是個給列祖列宗蒙羞的人物。
他沒有出門找人，只要他敢抱著盆髒衣服回來，有的是棍子等著他。