進到考棚，心都在撲通撲通的狂跳。
正欲抓住譚盛禮衣衫說兩句話，角落站著的突然傳來怒聲呵斥聲，「這位考生，你去哪兒呢？」
聲音渾厚嘹亮，嚇得譚振興臉上血色全無。
縣試的考生不到百人，座位是排好的，譚振興與譚盛禮是父子關係，兩人座位在最左和最右，譚盛禮往最左邊走，譚振興就該往最右，跟在譚盛禮後邊算什麼？
不怪衙役看出兩人是父子，就容貌和氣質，沒有更像的了，況且他們昨天到縣城後，縣令提醒他們機靈點，父子兄弟同場科考的情況必須嚴格把關，杜絕雙方作弊。
因此吼得很兇，譚振興怕得縮起了脖子。
譚盛禮回眸，被譚振興的慫樣氣得臉黑，徑直去到位置，看都懶得看，譚振興再沒眼力見也知道父親嫌他丟人了，忙打起精神，掉頭往右邊走。
縣試由縣令主持，考棚周圍站著盯梢的衙役，負責做保的秀才們站在台上，別看秀才做保有錢拿，也是有風險的，如有發生替考的情況，考生被收押，秀才也會被剝奪功名，故而幾位秀才都很謹慎，挨個挨個確認到場的是本人。
劉明章也在其中，今年請他做保的人很多，他是最後確認完的，眼神掃到譚盛禮身上時，譚盛禮明顯感覺他冷笑了聲。
他倒沒在意。
等考題發下來，研好磨他就專心作答了，共有四頁紙，不到兩個時辰他就全部寫完，交卷後就出了考棚。
縣試採取不糊名的方式，閱卷由縣令和縣學的山長負責，譚盛禮是最先交卷的，通篇下來沒有丁點錯誤，字跡更有大儒的風骨，為了避嫌，張縣令把考卷交給山長，山長讚不絕口，不住地打聽譚盛禮家的情況。
好友受稱讚，張縣令與有榮焉，昂著頭，笑得合不攏嘴。
譚振興答題的速度很慢，答完後檢查了遍，確認沒有錯字就開始背題，等他把題背完，已是日落西山了，考棚就剩下幾個考生還在奮筆疾書。
他瞅了眼譚盛禮的方向，位置已經沒人了，譚盛禮啥時候走的他完全不知道，滿腦想著不能浪費報考費，要儘量多寫，根本沒心思注意其他。
交卷時，見縣令旁邊的白鬍子老人若有所思地注視著自己，眼神直勾勾的，譚振興心裡發毛，輕輕放下考卷，背過身，端莊地走了兩步，隨即撒腿就跑，跑得要多快有多快，活像身後有狗追似的。
「……」
山長：「這就是譚大儒的後人？」氣質上乘，就是不太穩重的樣子啊。
張縣令拿過譚振興的考卷看，字不如他父親，但比其他人強很多，卷面整潔，通篇下來沒有任何修改的痕跡，應該能過。