譚盛禮心下微震，原來陳山不肯搬過去和他們同住還有這個因素。
若是耽誤半天就落榜，可見學業並不紮實，落榜不是理所應當的嗎？
接下來幾天，他又勸陳山搬到北街住，陳山說什麼都不肯，眼看要過年了，譚盛禮退而求其次，邀請他到宅子過年，吃個團圓飯。
過了年，就得緊鑼密鼓的準備科考事宜。
他和譚振興譚生隱要參加府試，得去府城，沒時間顧及陳山了。
第35章
臨近年關，街頭巷尾儘是賣年畫對聯的，每副對聯四文錢，送幅年畫，比賣柴的利潤高，譚振業看到商機，尋思著買些紅紙裁了寫對聯賣補貼家用。
誰知這天幾個老婦人抱著紅紙上門，希望他們給寫幾副對聯。
進門後，幾個老婦人就張著眼睛四處瞅，院子收拾得乾淨整潔，角落灰塵都看不到，纖塵不染也不為過，幾人心下滿意，臉上愈發熱絡，譚家有沒婚配的閨女，她們既是來求對聯的，也是想給譚家閨女說門親事。
雖說譚家搬來不久，但鄰里不是瞎子，譚家家風怎樣眾人看在眼底，譚老爺深居簡出不怎麼出門，三個兒子儀表堂堂溫文爾雅，兩個女兒端莊賢淑，舉手投足像大戶人家的小姐，鄰里就沒不喜歡她倆的，前幾日她們就想過來串串門了，害怕太過冒犯就沒來，直到昨天碰到譚佩玉買紅紙，幾人就想著買幾張紅紙請譚家幫幫忙。
迎客的是汪氏，她輩分矮，少有外出見客，在她們面前顯得局促不安，說道，「父親和相公他們在書房，嬸子們坐會，我去問問罷。」
臘月中旬過後譚振興他們就不出城砍柴了，城外要比城裡冷，加之下了雪，山里濕氣更重，譚盛禮擔心他們生病，就讓他們在家待著看書，課業加重，四人竟比以前還忙，汪氏敲了敲書房的門，裡面的讀書聲戛然而止，汪氏道，「父親，家裡來客人了……」
譚家以前是不怎麼和外人打交道的，在她記憶里，譚盛禮從沒給村里人寫過對聯，即使落水後性情大變，汪氏心裡仍沒底，斟酌道，「鄰里想讓相公寫幾副對聯。」
請不動譚盛禮，請譚振興也不錯。
字不如譚盛禮寫得好看，也不至於入不了得眼。
譚盛禮推開窗，冷風迎面撲鼻，夾著雪融化後的寒氣，綿州地處西南，哪怕下雪也不像京城雪花滿天沸沸揚揚的場景，半夜下雨，隔天清晨就融得差不多了，寒氣入鼻，整個人驟然精神許多，回道，「知道了，背完這段就來。」
譚家的對聯以前是譚辰清寫的，急功近利，處處透著升官發財的意思，沒吃過豬肉也見過豬跑，譚振興記得正房貼的對聯，氣勢如虹的背了出來，順便想拍兩句馬屁說寫得好，誰知譚盛禮並不買帳，訓道，「生怕外人不知你心中所想，非貼出來才能彰顯你追名逐利的心思是不是……」