他重量壓在譚生隱身上，譚生隱承受不住，垮肩掙脫開去，譚振興張嘴就欲說他，月光撇到前邊有個熟悉的人，定睛看是譚盛禮，立刻收起臉上的情緒，訕訕地喊，「父親。」
不知為何，後背又隱隱作痛了，上次還說譚辰風送的草藥效果好，都是假的，他後背的傷多少天了，到現在睡覺都只能趴著睡。
看他們氣色不錯，譚盛禮沒說什麼，「走吧，回家。」
院試最後這場的題難，幾乎人人都答得不好，走出考場後相互問，誰都沒把握，以致於不知道誰是最差勁的，自己都不知道自己是不是最差勁的，自然不用想不開輕生，於是，今年院試考生們心態極好，沒有人走出考場就嚷嚷著自殺的人，各自回客棧後就悶頭大睡補覺。
至於考場裡發生的那段小插曲，很快就有人弄懂了前因後果，打架的兩人是翁婿，頭髮花白的是老童生，他女婿家窮，老童生看他有天賦，自己出錢供他讀書，結果女婿心術不正和同村的寡婦好上了，允諾寡婦他日考上秀才就娶她為平妻，老童生閨女心氣難平服毒自殺了，老童生年事已高，沒什麼霍不出去的，故意在考場報復他呢。
讀書人斯文，真想報復誰，法子比誰都狠。最後場考試啊，好好作答沒準就過了，硬是讓老童生給攪黃了，攪黃不說，還搞臭了名聲，往後恐怕也沒法再參加院試了。
人哪，千萬別欺負老實人。
「娘，你別再去招惹譚家人了，惹急了小心他報復我們。」院子裡，劉明德跨進門就和羅氏說了考場的事，羅氏不以為然，「他敢。」
「狗急還跳牆，他們有什麼不敢的。」劉明德想到譚盛禮看自己的眼神，抖了個激靈，沉吟道，「我看譚老爺能過院試，他明年參加鄉試就和哥哥同場，你惹惱了他，小心他學那個老人在考場給哥哥難堪。」
譚老爺子這個歲數，再活也沒多少年好活，劉明章不同，他年輕，有望考上舉人，如果出了事全家都會受其連累，譚老爺子此人，惹不得。他坐在其身邊怕得不行，就怕稍有不慎譚盛禮如狼似虎地撲過來，時時戒備譚盛禮他都沒好好答題，直到譚盛禮交捲走後他才靜心答了幾題，誰知號房蚊子多，嗡嗡嗡的攪得他心緒不寧，到半夜委實支撐不住就交了卷，出來又碰到譚振興……
他覺得譚家人英魂不散，沒準就是衝著他們來的。
休妻這事，他們不地道，譚家恨他們是應該的。
「他要敢那樣做，娘拿刀跟他們拼命。」羅氏揮了揮拳頭，想到譚家她就恨得牙痒痒，譚老爺子不知給街坊鄰里灌了什麼迷魂湯，人人替他說好話，那日後，她又悄悄去了兩次，沒進巷子呢，裡邊玩耍的孩子就指著他罵壞老太婆，想想就慪氣。
「娘。」劉明章從房間出來，冷冷地問了句，「還嫌不夠丟臉嗎？」