托羅氏的福，桐梓縣幾個秀才對他避之不及，她再潑辣下去劉家的臉面要被丟盡了，往後還要不要走科舉了？論名聲，他們已經輸給譚家了，他打聽過譚家，知道譚家的人無不夸譚老爺謙遜和善，育子有方，譚家家風清正，幾位公子小姐都是好人啊……反觀他們……名聲已經快不行了……
看到秀才公兒子，羅氏臉上生堆滿了笑，笑容討好，「我和明德開玩笑呢，譚家再厲害還能比得過咱們家？」
譚家無人有功名在身，而她們家劉明章已經是秀才，等明德他們再考上秀才，她們家就三個秀才，三個秀才啊，到時候她就是整個桐梓縣的最光鮮體面的秀才公老夫人了，想到這，她問劉明德，「明德，考得怎麼樣啊？有沒有把握……」
劉明德頭疼，這幾個月他沒怎麼背書，試題又多是偏題，他哪兒會啊，害怕羅氏失望，他模糊不清道，「要等放榜後才知道。」
羅氏笑了，這話不就是劉明章常掛在嘴邊的謙虛嗎，劉明章做事穩妥，沒有影兒的事不會亂說，幾個兒子皆是這樣，但這話說出來就是有把握了，羅氏喜笑顏開，「哎喲喲，咱們家今年又出秀才公了，你爹呢，我得好好和他說說，沒有我，他們劉家哪兒有這麼好的事啊。」
兒子是她生的，自然都該算在她頭上。
羅氏不懂劉明德，劉明章還能不懂？這個弟弟以前是個踏實刻苦的，自從進了城心就有點飄了，待羅氏進屋後，他問劉明德，「到底考得怎麼樣？」
他還沒出門不清楚情況，劉明德不敢瞞他，「不好，都怪譚家老爺子，要不是他坐在我旁邊，我不至於把以前背的忘了個乾淨。」
「怎麼回事？」劉明章皺眉。
劉明德就把考場發生的事和劉明章說了，劉明章敏銳的抓到了重點，「你說譚家那位天黑就交卷了？」他以前沒少請那位指點自己功課，經常插科打諢跟自己聊其他就是不肯多講，久而久之，劉明章懷疑他胸無點墨……
結果他竟然提前交卷立場？怎麼可能。難道前些年那位真的是故意藏拙？不可能的。
「你先回屋休息，我出去轉轉。」
和桐梓縣的幾位秀才斷了來往，他還結交了其他人，打聽到貼經墨義難，且多是偏題，劉明章篤定譚家那位不會，他拐彎抹角問譚佩玉打聽過那位讀的書，試題上的好幾篇文章他知都不知道，提前交卷應該不會做！
不得不承認，劉明章的想法是大多數考生的想法，提前交卷的人故意擾亂人心，其實水平和他們差不多，而眾多提前交卷的人里，眾人目光集中在譚家人身上，譚家父子同場，全部提前交了卷，連在譚家居住的同村老童生皆是如此，究竟是有真才實學還是故作高深，探探他們的底便知。