譚振興搖頭，「沒錢。」就算便宜能便宜到哪兒去，總不能每人只收兩文錢吧。
誰知，自己無心的話竟成真了，紅衣男子真的願意每人只收兩文錢，不過是在進士老爺到書院的這天，儘管他們出門早，然而來時卻算晚的了，書院門口站著許多人，他們只能站在街上，翹首以盼的望著書院那兩扇大門，露出渴望憧憬期待的神色，紅衣男子就是這時候又來找的他，比起上回，紅衣男子今日穿了身素雅的長袍，手裡抱著暖爐，說兩文錢能行，但文章要放在其他人的文章下邊，進士老爺有沒有耐心看他不保證。
饒是如此，夠譚振興樂得了，他眼神閃了閃，餘光瞥到負手而立的譚盛禮，生生把到嘴的話咽了回去，譚盛禮在，哪有他做主的份兒啊。
他沖男子擠眼色，男子會意，湊到譚盛禮跟前，重複了遍意思，譚盛禮回眸，直直看著譚振興，「你怎麼看？」
譚振興垂頭，「進士老爺德高望重，高風亮節，若欲請其指文明投之，買此行與行左道無異，為其知，恐以我得有損，不好不好。」道理都會說，但又禁不住誘惑，他心裡愁得很，卻還是低低問了句，「父親以為呢。」
譚盛禮看了眼男子，言簡意賅，「不無道理。」
既是這樣就不會掏錢了，譚振興不好意思地沖男子笑笑，男子背過身，罵了句窮酸樣兒，譚振興表情僵住，偷偷看譚盛禮，他好像並不生氣，眸色平靜地望著書院紅漆鋥亮的大門，仿佛沒聽到男子的話。
短暫時間，男子走向其他人，約莫以低價誘哄，好些書生紛紛掏錢，一個銅板到幾個銅板，價格不等。
譚振興直視著前方，眼神不時的掃過身側的譚盛禮，他眼睛像定住似的，望著前方眨也不眨，旁邊有人低頭聊天，他亦沒有任何表情，無悲無喜，像尊雕塑，他回眸看譚振業，他又跑到後邊書鋪去了，霧氣重，他瞧不見老闆神色，想來是不屑的吧。
譚振學和譚生隱仍然在聊詩，兩人聲音很低，臉上淌著笑，譚振興耳朵貼過去，「你們說什麼好笑的了？」
「正好，大哥，你與生隱弟說說……」
詩文是譚振興的長項，聊著聊著，他嗓音不由自主就大了，怕譚盛禮苛責，忙又低下去。
四周吵鬧，譚盛禮卻分外安靜，他望著巍峨高大的書院大門，姿勢都不曾變過。
進士講課，不到午時不能結束，瞄準商機的攤販昨夜就搬了桌椅來街邊開茶鋪，譚振興站得腳疼，很想過去坐坐，但坐要花錢，不好意思開口，還是譚盛禮扛不住了先開口，「我們去茶鋪坐著等吧。」
這麼等就等到了午時，午時後書院仍不見人出來，人們躁動了會，也就一會兒，隨後又漸漸安靜少許，譚盛禮品了口茶，問和茶鋪老闆，「不知老闆今日來的進士是哪位？」
看茶鋪老闆愣住，譚振興小聲添了兩個字，「老爺，進士老爺。」
老闆瞄了眼書院方向，小聲道，「聽說是今年新科進士，此番回鄉祭祖的，山長大人聽說他會途徑綿州，費了許多周折才請到他。」
機會得來不易，需要好好珍惜，譚振興又蠢蠢欲動了，兩文錢不多，半桶水都不止兩文錢，他伸手掏出荷包，硬著頭皮喊了聲，「父親……」