「說。」
「我能否，能否……」
譚盛禮放下茶杯，譚振興頓時不吭聲了。
又等了半個多時辰，書院的門仍未打開，譚盛禮問，「餓不餓？」
「啊？」譚振興疑惑，餓肯定是餓的，但下館子太貴了，他搖頭，「不餓。」
譚盛禮眼底有了柔色，「走吧，咱們先吃飯，吃了飯再來。」
譚振興懵了，都說不餓怎麼還吃飯，難道父親自己餓了？聞言，譚振興說了聲好，卻發現，飯桌上譚盛禮吃得並不多，甚至平日愛吃的菜都沒動幾筷子，他心下惴惴，小聲道，「父親，兒子錯了。」
「何錯之有。」
「兒子嘴上說得好聽，心底卻總想著旁門左道，言行不一……」譚盛禮目下無塵，而他滿嘴道德，心頭卻不以為然，譚盛禮心思通透，定是看出他心中所想了。
譚盛禮嘆氣，「此事回家後再說。」
吃過午飯，回到書院外，仍然不見進士老爺出來，譚盛禮要了張桌子，一壺茶，繼續坐著等。
這麼等，就等到了傍晚，有讀書人在這靜等了一天，認真說起來，不算一天，前兩天就在外搭帳篷候著了，譚振興道，「眾人之求學心甚重，我自愧不如啊。」
眼看天色漸漸暗下，書院的門終於打開了，讀書人蜂擁朝前擠，卻默契的不曾踏上台階，出來的是兩個書童，兩人扯著嗓門齊聲吆喝，「天色已晚，若有呈遞文章者，請有秩序的上前，明日我家老爺會看文章見大家……」
進士老爺公務繁忙，日理萬機，自是不會人人都見，要見也是見文章寫得好，有機會考上的人。
幾十年來的規矩都是如此。
書童的話說完，就有人抱著諸多文章上前，即使隔著距離，譚振興也認出是早上那個男子，等等，書童沒說只有書院的學生能遞文章，也就說人人都能，那人竟然是騙子？
有讀書人先反應過來的，氣得臉色鐵青，那人倒是嬉皮笑臉的不甚在意，捂著錢袋子，歡天喜地的走了。