他站在桌邊，看譚盛禮默書，就給他研墨，道，「薛夫子會教很多新鮮的事兒，講到農事，會帶我去城郊農田果園，我學到了很多，後來想想，其實那些跟在譚老爺身邊時已經學過了。」
來京的路上，譚盛禮講課涉及很多，他和大丫頭她們都有聽，許是沒認真記給忘了，隨薛夫子出城次數多了，細細回想薛夫子所講，不就是譚盛禮以前說過的嗎？
只是薛夫子講得高深，譚盛禮講得更簡單易懂，或許照顧他們年紀小吧，而薛夫子則是為他們科舉做準備。
他不想參加科舉。
「各人授課方式不同，你若覺得不好，換間私塾可行？」
乞兒想想，「離開學堂就換私塾，傳到薛夫子耳朵里會不會以為我對他有成見？」
「乞兒以為該如何？」
乞兒沉默，半晌，商量道，「不如我和夫子說說罷。」
譚盛禮會心一笑，「是該如此，他偏愛你是發自心裡喜歡你，但他作為夫子，不曾考慮其他學生心情，確實不妥，一日為師終生為父，你告訴他心裡真實的想法就好。」
乞兒嗯了聲，「譚老爺，乞兒要是不去找夫子你會不會失望。」再想他拒絕夫子自己不好意思開口請譚盛禮出面的事兒，他過意不去，出於禮數應該由他親口說的。
「不會，我知道你會自己想明白得去，哪怕這兩天想不明白，不久也會明白。」譚盛禮提筆蘸墨，「人在心情起伏不定時都會有失冷靜，人之常情。」
乞兒記下。
翌日，他去學堂找薛夫子，鄭重的賠禮道歉，順便說了自己休學的打算，以及自己不會走科舉的事，薛夫子震驚得茶杯都沒拿穩，「為何？」
以乞兒的聰明，少年成名是輕而易舉的事，又有譚盛禮這樣的老師，他日高中名滿天下亦非難事，乞兒竟不想。
「你…是不是擔心…」身份，乞兒乞丐的身份要參加科舉會有些麻煩，但不是無計可施。
乞兒搖頭，再次拱手，「乞兒跟著譚老爺是求個問題，譚老爺說很難，會用很長的時間來為我解惑，我想陪著譚老爺解開那道難題。」
他知道，譚盛禮會為他找到答案的。
薛夫子皺眉，「世間還有譚盛禮回答不上來的問題嗎？他來了興趣，「什麼難題？」
乞兒想想，把那年寫在紙上的文章念了出來，那是自己寫的第一篇文章，他記憶猶新。