「王侯將相寧有種乎？答曰，是。今有小乞丐，其父母為乞，其生而為乞，既人有生則賤者也，何以無生為貴也？還請先生解惑。」
他誦讀給薛夫子聽，薛夫子輕輕放下茶杯，想說此題有何難的，據史料記載，某朝幾百名戍卒被征往戍邊，途中遇大雨，不能如期而至，預期將受嚴厲的處罰，情急之下，戍卒殺死押解戍卒的軍官，發動兵變，「且壯士不死則已，死即舉大名耳，王侯將相寧有種乎？」
此乃千古名句，譚盛禮不會不知，更該知道此問怎麼回答。
琢磨片刻，心下恍然，他說，「譚老爺德學無疆，必能為你解惑的。」
帝師後人，離了朝堂也能找到自己的志向，他自嘆不如。
薛夫子沒有為乞兒的離去暗生不喜，縱然有好友說他養了只白眼狼他亦不曾真往心裡去，而是認真解釋。
他講學多以科舉為主，哪怕學生們年紀小，但他努力擴寬他們的視野，帶他們拜訪在朝大人，耳濡目染學得更多，乞兒無心科舉，走的路不同，他教授的於他無益。
乞兒，是和他不同的人，薛夫子回想乞兒平時表現，自己竟然沒發現他的格格不入。
年後，他約著譚盛禮去探望廖遜，提到乞兒，他心生愧疚，若知乞兒志向，斷不會帶他出去參加詩會，「乞兒那孩子受你教誨，不喜歡熱鬧，我…」
其實他也不太想出門應酬，奈何身不由己，好友盛邀，總不能駁了他們面子，況且好友為迎合他喜好，不會邀請太多人，就平時走得近的幾個人吟詩作賦打發時間而已，不成想給乞兒造成了困擾。
「他知道你是好心，莫想多了…」譚盛禮安慰他，順便問起廖遜的身體情況，他上次見廖遜還是在大學樓時，後來就再沒見過了，都是廖謙出面傳的話。
廖遜乃國子監祭酒，京里多少雙眼睛盯著他的位置，薛葵陽道，「去了就知。」
廖府在白虎街，從這過去要半個時辰左右，馬車穿過某條街時，薛葵陽掀起車簾，望向白燦燦的院牆，牆裡有幾株梅花，枝椏探出牆來，他向譚盛禮介紹，「這以前就是譚家的宅子。」
譚盛禮看了眼，「嗯。」
幾十年過去想不到能看到自己栽種的梅花，心裡有所觸動，卻也不及剛來京城那日劇烈，他隨口問，「如今住的何人？」
當年宅子賣了多少錢他不知，故人皆已過世，他再怎麼努力尋找不過是熟悉又陌生的人和物，他已經不去想譚家是否受奸人所害，到底被誰蒙蔽的了，珍惜當下，唯願譚振興他們學有所得，能撐起門戶。
往事如煙，散了也好。
「楚家。」薛葵陽離開朝堂多年，不怎麼關注外府的事兒，還是認識譚盛禮後托人問了問，自帝師去後，這宅子轉過手，最先買下宅子的是蒲家，後來蒲家老爺子犯了事，這才被楚家買下，他雖沒去過，不過聽說裡邊的景都維持著原樣。