盧家是普通人家，住在離京城幾十里外的小村子裡，他和妻子養育了四個孩子，女兒出嫁，兒子成親，本以為該子孫繞膝頤養天年，事實孫子剛出生那幾年還算和睦其樂融融，但隨著兒子在城裡掙了錢，接他們來城裡享福就變了，兒媳婦貪慕虛榮，日日與鄰里媳婦攀比衣衫首飾，嫌他和老伴兒穿著破舊，出門丟人現眼，天天甩臉色。
他和老伴兒識趣，平時不怎麼出門，但在村里干慣了農活，進城後閒不住，和兒子兒媳商量回村種地算了，但兒媳婦不讓，說當時接他們進城是想讓村里人瞧瞧他們的孝心，他和老伴兒如果回村定會害他們被村里人戳著脊梁骨罵。
為了兒子兒媳名聲著想，只能繼續在城裡住著，住了沒兩年，老伴兒就生病了，離不開湯藥伺候，古話說久病床前無孝子，沒多久兒媳婦就嫌他們老兩口事多麻煩，抓藥花錢，為此兒媳婦臉色更是難堪，他心裡不舒坦，想著去碼頭扛麻袋貼補家用，留兒媳婦在家照顧老伴，誰知兒媳婦天天冷嘲熱諷，罵他們掙得少吃得多，沒少指桑罵槐罵他們怎麼還不去死……
然後老伴沒熬多久就去世了，他帶著老伴回村安葬再不想進城，村里人嘴碎，起了不少閒言碎語，傳到兒子耳朵里，兒子不得已又接他來城裡，他還記得長子和次子站在院子裡哀怨的臉色，「爹，我們兄弟兩在城裡辛苦掙錢，你就不能體諒我們的難處？明知村里人最愛背後說人長短，你悶聲不吭，不是任由他們抹黑我們名聲嗎？」
不孝乃大罪，兄弟兩害怕被人捅到官府，很是抱怨他不出面為他們說兩句好話，可老伴離世對他打擊大，他根本無心與人多說，聽兒子抱怨，自覺又做錯了事，問他們，「那如何是好？」
除了跟著他們進城還能作甚？進城那日，兒媳婦特意給自己買了身簇新的長袍，像城裡老爺的打扮，挨家挨戶告知接他進城合家團聚的事兒，人前父慈子孝，進城後又變了樣子……最後，他離家出走了，路上碰到老先生，老先生收留了他。
盧老頭揭開食盒，裡邊是他愛吃的菜，兒子和孫子拎過來的，說以前是他們不懂事，求他原諒，讓他想回去何時都能回去，盧老頭不記得自己跟著老先生多少年了，但今天兒子和孫子是第一次來探望他，他雖老眼昏花，但心裡還敞亮著，他們能來看自己，無非是譚老爺父子高中，他們想借自己攀上譚家這座靠山而已。
低頭看著身上的新衣，盧老頭心裡五味雜陳，「好幾年沒看到我孫子了，他站在我面前我都認不出來，聽說他在私塾讀書，已經是秀才了，再努努力，中舉不是問題……」盧老頭慢慢拿出盛肉的盤子，臉上的表情是譚盛禮曾在陳山臉上看到過的，譚盛禮安慰他，「子孫成材是家族喜事，你該高興才是。」
「是啊……」盧老頭放下盤子，盤裡的的梅菜扣肉已經涼了，但在盧老頭眼裡還熱和著，他道，「我心裡自是盼著他出息的，像他爹，幼時沒讀過書，幾歲就跟著村裡的人進城做幫工，靠看人臉色過日子，運氣好得東家器重，然而因他不會識字再是器重他也難以被重用，他時常感慨幼時不該不讀書的，孫子周歲那天，他興奮的說要供孫子讀書，他這輩子目不識丁，不能讓孫子像他那樣……」
說著，他揭開另外個食盒，突然抬眸，視線落在譚盛禮臉上，「譚老爺，我真的感謝你，要不是你，我到現在都……」