譚盛禮沒有和楊家人打過交道，但他知道楊家不是攛掇慫恿子孫的小人，譚家藏書萬卷，被賣到各府，而以書修養品行官至尚書的僅有楊明訣而已，讀其書行其事，楊家人的堅韌通達不是誰都有的，想到平州土匪拿著譚家的書以低價變賣而無人買，譚家的書能造福人是無比讓譚盛禮欣慰的事兒，他道，「楊尚書心懷坦白，言行正派，楊府有今日的地位，和令尊的努力息息相關……」
天下讀書人何其多，並不是所有讀書人都能從書里學到如何為人處事，相較而言，楊明訣值得人敬佩。
父親被人稱讚，楊嚴謹倍感驕傲，可說這話的是譚盛禮，多少讓人覺得彆扭。
看出兩人不自在，譚盛禮笑了笑，溫聲道，「譚家人離京前賣書不少，真正以書里的道理要求自己的恐怕就令尊了吧，譚家祖上泉下有知也多高興吧。」
楊嚴謹怔然，細細琢磨譚盛禮話里的意思，自慚形穢，父親說得對，縱然能讀到帝師的書，卻學不到其豁達的胸襟，兄弟兩起身向譚盛禮施禮，「晚輩言行有失，還望譚老爺指正。」
「你們亦是為家族名聲著想，情有可原……」譚盛禮將兩人的文章還給他們，說道，「學問方面我應該沒什麼能教你們的，遇事勿焦躁，平心靜氣，切忌爭強好勝，若有疑惑，多問問令尊，令尊是過來人，懂得更多。」父母是孩子最好的老師，楊明訣德才兼備，悉心教子的話，楊嚴謹兄弟兩他日必成大器。
「是。」
出去時，外邊等候的讀書人紛紛側身，角落裡有兩人竊竊私語，楊嚴謹心頭不喜，轉而想起譚盛禮的話，眉頭驟然舒展，回府後去書房找楊明訣，將他們和譚盛禮的談話悉數告知，楊明訣道，「譚老爺胸襟豁達，比帝師有過之而無不及，能得他教誨是你們福氣，好好跟著他做學問保你們受益無窮。」
楊明訣任戶部尚書，天子近臣，知道的事兒比兄弟兩要多，比如太子已到啟蒙年紀，皇上遲遲沒有定下太傅人選，譚盛禮不過是個新科狀元，入翰林前直接授五品官……譚家在帝王心裡地位超然，不是旁人能比的，楊明訣提醒兒子，「收起你們那點心思別再讓人看了笑話。」
他說的是街上攔截譚振興他們並贈予錢財之事，回想那事，兄弟兩自知做得不對，羞愧道，「是。」
「下去吧。」楊明訣擺手，轉而想起譚盛禮的話，又補充了句，「日後若有不懂的地方先問為父，為父若是無空，寫在紙條上差小廝送來。」
兄弟兩面面相覷，「是。」
任戶部尚書後父親就忙於政務，極少過問他們的功課，現在說出這話，是想親自教導了？都說虎父無犬子，哪有兒子不仰慕父親的呢？兄弟兩開心地退下，到門口時，楊嚴謹突然想起有件事，遲疑地折身回到屋裡，「父親，有件事兒子沒有和你說實情。」
他之所以拿錢打發譚家人是受同窗挑撥，國子監有人到處散播楊家落井下石趁火打劫的謠言，他心生不忿，只想讓譚家人在京里消失，所以才……