他不敢再往深處思考，提著一口氣對女人說：「不，嫂子，你在家等著，聽我的，不要亂走。」說完風一樣跑出去。
用最快的速度來到村長家門口，林暮想起回憶中上了年紀的老人那滄桑的面孔，記者帶著小時候的他來到村長家，村長堅持羊淮山沒有參與拐賣，臉氣到漲紅，罵林暮跟他媽是兩個白眼狼，罵記者是亂咬人的瘋狗……舉著掃帚把他們全都趕了出去。
林暮緩了口氣，敲下門，深深淺淺的腳步聲響起，門從裡面打開，佝僂的老人身高已不及林暮肩膀，他拄著拐棍，看到林暮，神情並不意外。
「進來吧……咳……」說完走回炕檐，原本土炕合適的高度，現在老人想要坐上去有一定難度，林暮沒忍住，跟過去伸手扶了一下。
枯槁的嗓音像淤堵的下水管道，用力擠壓才能發出微薄的聲音，摩擦得林暮的耳朵發酸。
老人兩手扶著拐杖，說是拐杖，充其量只就是山上隨便撿到的一節粗壯的樹枝，他對林暮說：「有什麼想問的，現在就問吧。」
林暮沒繞圈子：「李二柱跟小敏去哪了？山裡的……」林暮猶豫了一下，說，「山裡的實驗基地是怎麼回事？這麼大的建築拔地而起悄無聲息，但您經常巡山，方圓幾十里內，就沒有您沒去過地方，發生在您眼皮子底下的事，您不可能不知道！」
老人渾濁的眼神有一瞬間落到林暮臉上，意味深長地停留幾秒，被突然湧起的咳嗽打斷，緊接著，老人像是要把肺咳出來那樣，喘不過氣，林暮連忙上前拍打對方後背幫人緩解。
咳嗽減輕，老人地手抬起，猛地推開林暮，不願與他靠近。
「實驗基地……咳……是陳教授，他們與我簽的紙條，那年，他們團隊找到我，說我們村有機會……發展致富……」
那是很漫長的一段回憶，老人說幾句話，就要咳嗽一陣，講到高潮處，激動地像擁有了用不完的力氣，拐杖敲打地面飛揚起片片塵土。
陳南平的團隊曾找到村長，說要進行一項秘密項目，他們帶著審批文件，來與這個大半輩子生活在山裡的老人商量徵用土地。
羊淮山地形隱蔽，未經開發，是天然躲避他人耳目的好地方，他們曾許諾，會在試驗完成後給村里通電，修路，辦學校，帶來外面的許多好東西，讓他們過上更輕鬆的生活。
帶著這樣的美好期許，村長簽了字，他認字也不得多，沒有遠大的抱負，也沒有很強的使命感，他只是對那群人嘴裡講的新生活充滿渴望，這種渴望打敗了心中一切的疑慮與猶豫。
老一輩傳下來的規矩，不許村里人與外界來往，村長忠誠恪守了一輩子。但他怎麼也沒想到，自己的女兒，也成為那個打破規矩的人中的一份子。
女兒跑出去，帶著不知是哪個野男人的孩子，大著肚子回來，生下後竟還要誇下海口，說想帶出去養活，不讓女兒留在這個吃人的鬼地方，這讓身為村長的老人氣瘋了頭，一時衝動，做了這輩子最虧心的事。
他在年事已高的時候反覆想過，有沒有可能山里通了路，回家的路變得更容易一點，女兒就還會願意回來，哪怕只是看他一眼。