“我家以前有點兒家底，可惜後來家道中落啦，書也沒讀下去。新皇即位後說是當兵有糧餉，我就來了……”
楊世臣嘴又貝戔了：“你不說你是男子漢保衛疆土麼，怎麼又是為糧餉來的？”
葉青瑤聞之揶揄他道：“哎，你說別人挺能的，那你說你是怎麼來的？”
楊世丞悻悻：“我是被拉來的，怎麼來的……哼。”
“被拉來的，聽聽，”葉青瑤向其他人調笑道，“你還嘲笑一自己前來參軍的呢，你有資格笑人家麼你？”
楊世丞大言不慚：“我怎麼沒資格，貪生怕死是人的本能，我就承認我貪生怕死了怎麼地了？！總比一些心裡怕死又不敢說的強吧！那叫虛偽！”
孫清一搭一唱，猛拍大腿道：“這話說得對啊！”
葉青瑤指向孫清：“你也給我閉嘴，你也是被拉來的。”
孫清跟他們混熟了，這時說話也沒了顧忌，豪氣干雲道：“我是被拉來的，但我是為了頂同村的一人，我問心無愧，頂天立地吶！”
胸脯一拍，渾身的肉也跟著抖了抖。
葉青瑤一挑眉：“你是頂人來的？以前怎麼沒聽你說過……”
“說了你也不信……”
她好奇道：“那我現在信了，你快說！為什麼頂村里人？”
孫清方才的豪氣便沒了，苦著臉道：“這沒辦法，那是地主的兒子，只要頂了他，我全家三年田地的租子全免！我爹媽一聽樂壞了，趕緊叫我們兄弟幾個想想辦法……哎呀，命苦呀，我是老大，就我來吧！”
“哎，家家有本難念的經，別提啦，”楊世丞邊摳腳邊道，“夜千總，你問了我們這個，又問了那個，倒是你，一個女孩子跑到西北來是幹嘛的呀？”
“我嘛……”葉青瑤不假思索就說，“我是為保家衛國……”
“扯！你到軍營第一天就這麼說了，可我不信，”楊世丞搖搖頭，“我看你跟張參將混的熟，又跟方督軍關係若即若離，傳言說你還是葉家的女兒……我看你的來歷不簡單，到西北的目的也不會那麼單純吧！”
他雖然是隨口一言，但竟說中了大半，原來平時看他邋遢懶惰，其實這人對周遭觀察得可仔細。
“好了，”葉青瑤為免他們刨根問底，只得交代一半，“我是有親人死在邊陲，特地前來找他們的屍骨。保家衛國原本是託詞，現在卻是為了繼承他們的遺志。”
他們便誰也不再說話了。
原來這軍中每一個人都打著自己的小算盤，沒有人從開始就是那麼高尚的。一個北越，從南到北，從西到東的這麼多人，雖然每一個都各懷心思，但聚在這裡卻只為一個目的。