阿巧當下又氣又急又羞又恨，眼前一黑，昏了過去。
就從那天起，老鴇給阿巧換了個藝名——姚怡琴。
她要阿巧跟著那些被稱為“先生”的妓女學唱京戲，學彈琴，學下棋，有意將阿巧侍弄成一隻“金鳳凰”。
她還試著讓阿巧學“接客”。
無奈姚阿巧死也不相從，以命相抵，老鴇這才暫時作罷。
但老鴇認為在阿巧身上化了錢，總不能白養她，所以，老鴇暫撤去了孫姆嬤，讓阿巧去做“小大姐”（舊上海妓院中專門服侍高級妓女的女傭別號），暫時跟一個風騷的“先生”（舊上海妓院中高級妓女的別號），做那先生的梳頭女傭。允許阿巧暫不接客。
然而，阿巧在老鴇的眼裡，正值“黃金時代”，老鴇怎肯輕易放過她？尤其阿巧那艷麗的花容月貌，更是經常使前來妓院的嫖客們心兒痒痒，並已有人多次願出高價，向老鴇要求把阿巧弄到手。
就那一年冬天，老鴇下了毒手，硬把一個粗壯的嫖客，塞進了阿巧的房中。阿巧拼死掙扎，死也不從，並用花瓶打破了嫖客的腦袋。這下，阿巧可闖下大禍了！
老鴇聞訊惱羞成怒，她召來幾個“死烏龜”（指舊時妓院裡專門雇來護院的打手），一頓毒打，把阿巧打得死去活來。
阿巧悽慘的哭喊聲，驚動了一個特殊的嫖客。
他，就是偶而進“群玉芳”尋花問柳的陳其美。
當時，陳其美剛由日本同盟會派回國，在上海馬霍路德福里一號開辦了一個天保客棧。這天保客棧明為客棧，實為同盟會設在上海的一個聯絡站，是孫中山設立在上海的一個秘密革命機關，專門指導浙、閩、京、津的反清活動。
聯絡站剛成立，活動還不多，陳其美閒得無聊，便一個人來到了這全上海第一流的長三堂子。
陳其美被一個女子悽慘的哭聲所驚動，遁聲趕去一打聽，這才明白是怎麼回事。當陳其美得知姚阿巧的秉性與身世後，不由深為這個倔強不屈的農家少婦所感動，被她這種出污泥而不染的節烈所欽佩。當下，陳其美找到妓院老鴇，以四根金條給姚阿巧贖了清白身。老鴇見錢眼開，自是拍手叫好，當即答應陳其美的要求，同意從此不再讓姚阿巧學接客，專門從事服待妓女的娘姨。
由於當時陳其美身上政務、軍務太繁重，所以，陳其美暫時仍讓姚阿巧寄養在“群玉芳”內，表示在適當的時候才來把姚阿巧接出院去。老鴇自是一口答應無二話。
姚阿巧這才幸運地得到了一個機會，仍舊當她的小大姐。
她左等右盼地望那好心的陳先生把自己接出“群玉芳”，可是早盼晚望不見影。幾個月，竟變成了幾年那麼長。就在姚阿巧心灰意漸懶的時候，一天，陳其美突然又出現在“群玉芳”，出現在喜出望外的姚阿巧的面前。終於，姚阿巧在陳其美的俠義相助下，跳出了青樓，帶著一身清白，來到了陳公館。