老闆娘在暗中變賣了家財，在與那長久的姘夫私奔的前夕，花言巧語，將才15歲的陳潔如騙去了會樂里羅香院，用1000銀洋作為身銀，賣給了老鴇婆！然後姦夫淫婦席捲了家財，再也不知去向。可憐才15歲的陳潔如就此跌進了煙花鬼窟。
初進堂子做“先生”時，潔如與所有剛進堂子的姑娘、少女一樣，死活也不接客，可怎經得起老鴇婆與烏龜們的折磨與暗算？一日深夜，在老鴇婆的配合下，那“烏龜”（老鴇婆的丈夫）竟當著老鴇婆的面，硬是將潔如姦污了……
潔如失身後，消極沉淪，破罐子破摔了，她猶如木頭人一般，學會了賣笑接客，學會了從嫖客身上騙錢財，試圖私下積蓄起一些銅鈿後，到時候將自己贖出這妓院。
但儘管這樣，她那顆傲然不屈的心卻沒有屈服，她拼死與老鴇婆立下規矩：老頭子不接，有毛病的不接，自己身體不適不接。老鴇婆要把她作為搖錢樹呢，只得順從了她。
也是陳潔如走運，在長三堂子正式接客不到半年，就與蔣介石邂逅相遇，並一見鍾情，在蔣介石的相助下，跳出了火坑……
聽了陳潔如的身世自述，蔣介石不由喟然長嘆：“唉，真是命苦呀。”
陳潔如何等機靈，旋即接話道：“現在我總算苦盡甘來了。介石，要不是你，說不定我現在還在那鬼地方吃苦頭呢。”
蔣介石聽了，不由沾沾自喜。
見蔣介石一副得意的樣子，陳潔如這才伺機說出了自己最擔心的事：“介石，你此去廣州，單身一人，身邊沒有人伺候，一切可都要自己多加保重呀。”
蔣介石並不明白這是陳潔如投石於井探深淺的用意，反認為這是陳潔如對自己的一往深情，不由又感激，又喜歡，所以連考慮也沒考慮一下，就脫口而出：“咦，不是有你在嗎？”
“你帶我一起去？”陳潔如壓抑住心頭的狂喜，問道。
“我不帶你去，又帶啥人去呢？”蔣介石反問道。