「怎會？」梅庚將人抱緊在臉頰親了親，「我是你的，西北便是你的，除你以外，再無人能得到西北的效忠。」
話罷，懷中人忽地攀上了他的肩，將臉頰埋在了自己胸口，梅庚也因這猝不及防的動作而微怔片刻，旋即便聽聞楚策壓抑著什麼的啞聲：「你……還願信我？」
回應他的是梅庚赫然深邃下來的眸光與沉默。
「小策。」梅庚忽而喚了句，低下頭吻了吻他的發，「是我錯了。」
「起兵造反，辱你傷你，是我錯了。」
「那日姜戎在城牆上，當著我的面殺了城中百姓，威脅我退兵，否則便要屠城。」
梅庚眼底湧上陰鷙，又閉了閉眼，緩緩續言：「不在其位，不知其苦，我占盡天時地利人和，卻束手無策，那時便想，被逼至絕境的你又該怎麼應付他。」
衣襟被溫熱液體打濕，梅庚安撫性地拍了拍楚策清瘦的脊背，睜開眼，眸底是疼惜，也是無奈，「你下了好大一盤棋，給所有人留了活路，甚至是我，可我就是計劃中的疏漏，大開殺戒，枉費你一番心意。」
梅庚曾走入死胡同，拼命用仇恨折磨自己，真正放下時，才能明白彼時的楚策身處何等困境。
「不是，不。」楚策竭力壓抑哽咽，卻還是能聽出顫音，「是我為天下放棄了你。」
「那又如何？」梅庚無奈單手捧起了少年的臉，果真見他眼眶泛紅，輕嘆著一笑，「你做得沒錯，從來都沒錯，瞧，老天都捨不得你這位明君，將你送了回來，也讓我有機會補償你，但是……」
梅庚撐起身來，將人也攬入懷，替他理了理鬆散的素白裡衣，斂著眼輕輕笑道：「說到底你欠了我母親與西北軍的性命，殺了你我又捨不得，不如便以身償債，如何？」
楚策怔怔地望著梅庚近在咫尺噙笑的容顏，他不再陰沉壓抑，仿佛剎那褪去冰霜，春回大地，恍惚間，依稀瞧見了昔年的西平王世子，桀驁不馴，張揚恣意。
湮滅在仇恨與時光中的少年回來了。
有人在過往中曾獨自許下矢志不渝的誓言，即便曾迷失本心，仍願為愛從歲月中將之拾回，從此無論黃泉人間，再不是踽踽獨行。
——
西平王榮耀還朝，戰功赫赫，文武百官皆在宮門前迎接，獨獨淮王殿下稱病未至，朝中眾說紛紜，或是以為避嫌，或是以為二人有所嫌隙，但總有知內情者。
例如陸執北。
還朝當日事物冗雜，梅庚卻大半夜入太尉府找他討藥，瞧他行色匆匆之態，陸執北便猜著了些什麼，次日早朝還不見西平王與淮王殿下，陸執北便更為肯定此事。