咸和十二年，夏初。
青天湛湛，浩茫的長空抬頭看去，沒有一片雲，一碧萬頃。
寢殿門口，兩個負責灑掃的小丫頭站在蔭涼下說話。
「賀小公子真是倒霉，好端端進宮一趟，平白遭了這無妄之災，聽說到現在還下不了床，也不曉得幾時才能康復。」
「哎，公主心裡肯定也難受呢，咱們又不是不知道公主的性子，雖是貪玩了些，卻不是任性跋扈的人，如今心裡指不定怎麼內疚呢……賀小公子的事，你可別在公主面前提。」
「我省得，我又不是傻子。」
「你們兩個嘀嘀咕咕說什麼呢？」
長廊上冷不丁傳來低呵，綠竹和翠珠都嚇了一跳，翠珠抓緊了掃帚，轉過身面向長廊上的人，有些心虛：「紅、紅葉姐姐，我們……我們沒說什麼……」
紅葉一早交代過，在益安宮不准議論賀小公子的事，翠珠也不曉得紅葉聽見了她方才的話沒，頭低下去，眼睛不敢看她。
一看翠珠這模樣，紅葉就猜到了七八分，臉色沉了沉，語氣加重：「公主病著，若你們嚼了什麼舌根惹得公主憂思，仔細你們的腦袋！」
紅葉眼瞧著姜嬈瞠圓了眼，不一會兒眼眶就紅了，眼淚「吧嗒」一聲，直如夏雷要催來陣雨，很快淚珠兒就斷了線似的一顆接一顆下墜。
「紅葉姐姐放心！」
綠竹將將面露喜色，紅葉眼神一凜，又補了句：「只一條，耳朵警醒著些，別吩咐你們差事的時候半天找不見人影。」
那雙澄溪似的眼，乾淨得過於空茫，像是凝注著某處，又像是只有一片虛無。
剛轉過屏風，紅葉腳步頓住。
她愣住。
「公主，您、您別嚇唬我，到底是哪裡不舒服？」紅葉猝不及防被抱住，一雙手推也不是，抱也不是，只好舉著，著急地問話。
熟悉的聲音忽遠忽近，姜嬈茫然轉過頭。
「公主……」紅葉不自覺壓低了聲音。
她曾無數次夢到故人，卻沒有一次像今日這般真實。從聲音，到五官，到腳步，再到梳得服帖得一絲不苟的髮絲，和裙擺上一針一線綉著的小小的合歡花的紋路。
紅葉慌忙將粥放到桌上，疾步到榻邊：「公主，這是怎麼了？可是哪裡不舒服？！」
「紅葉……」姜嬈又哭又笑，眼淚糊了一片，表情變得混亂。
「公主？」
綠竹低聲應了，紅葉這才點點頭，端著粥進了內殿。
「是！紅葉姐姐，我們記下了！」
小公主向來活潑靈動，這會兒卻不知是不是過於虛弱的緣故，臉上的神情有些恍惚，像是睡了太久，渾渾沌沌的。
她其實意識恢復有幾日了，只是渾渾噩噩，總睜不開眼。她以為人死了在黃泉路上就是這樣，卻沒想到，再睜開眼的時候，見到的不是閻羅，而是返老還童的自己，甚至，還有滅國時死去的故人。
內殿榻上的人不知何時醒了過來，坐起了身，藕色的綢衣鬆鬆垮垮罩在身上，整個人遊魂似的單薄。
說是像遊魂，主要是因為她的神情。
見二人慌忙應承，紅葉面色稍緩，使了個眼色，綠竹會意，忙將手裡的花灑放下，快步上了台階，幫紅葉推開了寢殿的大門。
紅葉端著粥進了門，轉過身，綠竹剛要將門帶上，她看過去，她便停了動作等吩咐。紅葉壓低聲音：「天兒熱起來了，這幾日益安宮的事也不多，你和翠珠不必一直守在院子裡，事情做完了可以歇歇。」
人在懷裡是有溫度的，不似夢裡那樣冰冷，姜嬈又掐了一把自己，很疼，真的不是夢。
她不答話，紅葉急了，顧不得尊卑直接將人扒拉開按回榻上，急吼吼跑出內殿，一邊跑一邊喊：「快傳太醫！傳太醫！」
*
太醫看過，很是意外姜嬈恢復得這麼快，紅葉聽了太醫的話，這才放下心。
送走太醫，粥又熱過一遍，紅葉端了粥要餵姜嬈。
滅國之痛，歷歷在目，姜嬈雖不知究竟是滅國只是一場噩夢，還是眼前一切是上天給她機會重來，總之，她是活過一回的人，而如今的紅葉，瞧著才不過十三四歲。
一個活過一世的人，讓一個十三四歲的姑娘哄著喝粥，她覺得彆扭極了。
姜嬈接了粥，自己一勺一勺吃下。
這粥是葯膳，換了以前，小公主定是要百般推拒的，今日竟這麼乾脆？紅葉目瞪口呆。
「公主……」一碗粥吃了大半，紅葉回過神，「公主方才哭什麼呢？」
姜嬈舀粥的動作一頓：「沒什麼……做了個噩夢。」
「可是夢到……夢到賀小公子了？」她交代了別人不准提，自己這會兒卻擔心小公主鑽牛角尖，想問清楚了開解一二。
「賀小公子？」姜嬈怔愣地抬起頭。
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