第2章 廢棄的機甲
漢克之所以會注意到她，不僅是因為她罕見的亞裔外表，更因為在這一車子平均年齡超過四五十歲的乘客里，這個年輕的孩子無疑是非常顯眼的。
撿廢料去倒賣是地球近些年興起的一個行業——當然了，撿的不是旅遊行業的垃圾，畢竟地球窮得根本沒有任何外星人來旅遊。
事情是這樣的——在星際聯邦建立之後，聯邦不少星球看中了地球豐富的廉價勞動力資源，在地球大量設立工廠，以製造機器無法控制的精細產品。有了產業鏈，必然就會帶動就業。工業廢料在消毒過後，大多都不會帶走銷毀，反而會就地丟棄或掩埋。不少工業垃圾還殘餘著能量，提取出來之後可以繼續使用。因此，許多沒事幹的地球人都會去翻找工業垃圾，看看有什麼能用的，轉賣給地球二手回收站，按照裡面的剩餘能量來算錢。
只不過，做這個行業的大多是四五十歲的中年人，在休息日去賺錢，幫補家用，像這種十多歲的孩子，父母大多會讓他們去念書，而不會讓他們做這種危險性大、廉價又沒有前途的工作。
漢克忍不住又看了那女孩子一眼。雖然沒和她說過話，但漢克認識這個孩子——鎮裡唯一一戶亞裔居民的養女，程遙。程遙的養父是典型的亞裔長相，而他的妻子安娜卻是個金髮碧眼的女人，這個組合在當地十分引人注目，除了收養回來的程遙，兩人還有一個親生兒子，今年八歲的約翰。
漢克現在還記得第一次見到他們的情景。
那天，鎮裡久違地來了新住客。因為地球居民的日益減少，現在的地球人都很喜歡交際。鎮民們都熱心地幫程父修葺房子，漢克則帶著自家兄弟去幫忙搬建築材料。回來的路上，他注意到在程家房子對面的街角，蹲著一個從未見過的小女孩。
寒冬的天氣，鎮民們都穿著厚厚的衣服。程父、安娜包括她懷裡的小嬰兒都裹著厚厚的嶄新的棉衣。但角落裡的小女孩卻穿得很單薄，靜靜地蹲在那裡。看得出她很冷，但她不哭也不叫，一直在小幅度地呵氣、搓手。
漢克看不過去了，上前把自己的外套披到了程遙的身上。小小的程遙一愣，抬起一張看上去瘦得有些營養不良的臉。半晌，黑亮清澈的眼睛微微彎起，對著他露出了一個靦腆的笑容。