“不好，莫非是調虎離山計！”他這時才想起還在桃林中的林小鹿。他立刻轉身向那片桃林飛去。他眼前面浮現一幕幕林小鹿會被賊人捉走的畫面，還記得在山木園的那個兇險的夜晚。其實他至今也不能確定那晚前來的刺客真正想要殺的究竟是林小鹿還是自己。
“林小鹿！”他在桃林里一遍又一遍的大聲且焦急的喊著她的名字。
“林小鹿……”
這一邊林小鹿在桃花林里與蕭在宥走失後，自己就像走進迷宮一般怎麼也走不出這片桃林。這會兒才聽到不遠處呼喊她的蕭在宥，她朝他聲音的方向走去，心中又忽而生出一支詭計。
林小鹿趁他不注意，從他身後跳出來拍了下他肩膀，欲要嚇他一跳，本以為蕭在宥會被嚇到而變得憤怒，卻沒料想到蕭在宥在轉身看到她時竟忽然將她緊緊的擁住，就像失而復得似的那麼擁擠的幾乎快要讓她窒息的擁抱。這突如其來的擁抱讓她怔怔的站在原地，腦袋裡一片空白。
蕭在宥這時才意識到自己的冒犯，鬆手放開她。一陣風向他們吹來，把心跳的悸動從一個人的呼吸吹向另一個人，林小鹿忽然轉過身去。
“我有點冷，先回去了。”
獨自留下蕭在宥尷尬的站在原地，他不明白自己究竟怎麼了。見不到她時就會變得緊張不安，他不懂了，不知那種前所未有的慌亂可否解釋為前所未有的喜歡。
衙門徹查了關於梁文自縊的謀殺案，曹彥、陳送也最終被御史台撤官判刑。何大人抄寫了會審那日陳送親自所述的口供，將其封好寄給蕭在宥。
幾日後蕭在宥在山木園中緩緩拆開那封口供。
“吾家居於山中，家貧，故勤學以改命。十年寒窗，熬至舉人，多年實屬不易。曾經為了趕赴鄉試跋山涉水，那年隆冬，吾衣著單薄孤身於山林，沿途受寒蟬寺收留，其中遇一高人有幸學了些功夫。後至京城寄期望於殿試，卻不幸患上風寒，窮困潦倒，昏厥於桃花坊門外。歌姬顏之心地善良，不顧反對將吾救下，吾從此借宿於桃花坊以雜勤瑣事抵予住宿費用。
自此趕考五年，皆無結果。其中不乏他人辱蔑，嘲笑，奚落……吾皆不予理會，更不會對此輕易放棄。同考者皆為貴人，披綺秀戴朱英寶飾，吾則薀袍敝衣，一無所有。唯有考中之願極為強烈，平日居住於桃花坊柴房之中，曾在牆壁上用鮮血刻下古語‘天將降大任於斯人也，必先苦其心智，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，所以動心忍性，增益其所不能。’吾對此始終深信不疑。四年前科舉，吾遇一蒙之面人，甚是可疑。他語於我此乃京城，若非它處，官宦利益相合，如阿房宮之各抱地勢勾心鬥角，若不溝通上下，贈其銀兩，恐怕今生難以高中。吾不願信其言，自命清高，斷然拒絕那人好意。結果竟如那人所料第四年仍是落榜。吾心寒而悲慟，整日昏昏沉沉，若如行屍走肉。吾清高，吾好潔，吾獨善其身，卻敵不過現實沉重的打擊。左右徘徊之餘決心返鄉從此遠離朝政而與世隔絕，誰料那日又遭梁文等人冷嘲熱諷，吾內心困頓而痛苦。那蒙面之人又前來找我，這一回我便摒棄猶豫，不顧後果的接受其饋贈，並按其吩咐向曹大人賄賂銀兩以掃清障礙，最終果然高舉狀元。
至於殺死梁文之事確是吾一人所為。只因他曾污言穢語侮辱吾之人格，甚至處處為難，讓我在眾人面前無法抬頭，日久天長吾便對其產生積怨。只是一直隱忍，不願發作。
公布結果那日，梁文落榜，他自不甘心前來找我算帳，我忍住憤恨閉門不見，生怕正面衝突，將其打死。卻得知他終日在桃花坊借酒消愁，且常找顏之姑娘的麻煩，我便生了殺念。趁著那晚梁文留宿桃花坊，將他在屋中捂死並以自縊偽裝。吾有今日下場，皆是作繭自縛而已矣。”