皇后憂心自己兒子做不了太子，這已是朝野公開的秘密——她已經召見過好幾個青年臣子了，都是其父親的門生。奈何那些人雖然有心，但都人微言輕。
夏漪漣托起茶盞淡淡呷一口，仍是不接話茬兒，「表姐，你確認皇上是選秀女而不是選秀男？」
殿內的都是知道皇帝秘密的人，皇后、大太監王順、皇后的兩個奶娘，夏漪漣說話便沒遮掩。
李娥的眼尾將伺候在冊的人掃了一眼，示意都出去。
等到殿內只剩下了夏漪漣後方道：「那也差不離了。」
這話才引起了夏漪漣的重視，重新抬目看去，「這話怎麼說？」
李娥坐直身體，看著他：「按照大齊開國皇帝立下的規矩，秀女須自天下士民中採選，也即是說來自民間，而非權貴自家，所以個個都身份低賤。也因此，這次選秀，朝廷官員不會有人去深究秀女的家世。那伶人的娘子，便就要趁此機會，神不知鬼不覺地給送進宮來了。」
夏漪漣聽罷，默然不語。
猜到皇帝不會輕易放棄那個男人，這不就來了？
但是萬萬想不到，身為君王，竟能迷戀一個男人，為他做到如此地步。
這叫什麼？
王八看綠豆，真是說不清。
「對了，你過來的時候，有沒有聞到長春宮裡一股子中藥味兒？」
夏漪漣笑起來：「表姐糊塗了，我過來你的坤寧宮，怎麼會經過長春宮呢？它在你的左邊，我在你的右邊。」
「是呢，瞧我焦心得都昏了頭——」李娥懊惱地拍了下額頭，「他兒子死了，尋死覓活的，最後硬讓皇上給救回來，現在天天用百年人參吊著一口氣在。哎，你說那禍害怎麼就不死呢？你說。要是他早點死了，也就沒有後頭這些麻煩事了。」
夏漪漣扯了下嘴角，不言不語。
李娥也沒指望他說出個一二三來。
自被夏漪漣狠狠坑了一把，她才知道這男人的心眼兒多起來，會比女人還多。
頓了片刻又繼續道：「我聽說那賤人想死的心其實很堅決，絕食，幾天之內人便瘦脫了形。是皇上不讓他死，一天十二個時辰親自盯著。我看咱們皇上真恨不得一命換一命吶——只是，眼見那一口氣也快要吊不住，皇上才下定決心，突然說要選秀女了。」
李娥看著十分疲憊，兩個眼眶都發黑，看來是整宿沒睡好，說話聲也有氣無力的。
入宮一年，她好似老了五歲一般，眉心時常皺著，都皺出了不能復原的溝痕，眼角的魚尾紋也開始若隱若現。
夏漪漣微微嘆息。