走到交泰殿殿前階下，顧嬤嬤嗨呀說腿要走斷了，發了懶，招呼過來一個侍宴的小宮女道：「你去把房大人悄悄地請出來一下。」
宮中哪個內侍不認得皇后的乳母顧嬤嬤？新入宮的太監宮女，第一個被領著去參拜的老資歷就是她了。
小宮女忙給嬤嬤問安了後方道：「房大人已經離開了有好一會兒了，此刻只怕已經出了皇宮。」
「啊？」顧老太婆後悔不迭跟個閹人聒噪半日，倒把皇后交代的差事辦砸了，又氣又恨，但也只能迴轉，路上自是又把王太監的祖宗問候了十七八遍。
這廂，臣尋跟著小黃門一路穿隆福門，過月華門，過鳳彩門，出內右門……最後自西華門出皇宮。
果有守宮門的小頭目上前說道她家人正著急找她，並指給她看。
臣尋順著禁衛手指的方向，見不遠處果有位布衣老者，肩挎褡褳，戴一頂深色瓜皮帽，滿身風塵模樣，正引頸朝這邊張望。
對方看見她出宮門來，慢慢挪動腳步走進火光里。
臣尋同他打了個照面，頓時驚呼出口：「有棟叔！」
房有棟叔叔千里迢迢親自從遼東跑到京城裡來找她，臣尋無法做他想，只以為是爺爺有了三長兩短，心瞬間涼了半截。
但這個意思不敢問出半個字，只怕一開口就繃不住情緒。
她臉上硬擠出一個勉強的笑，一邊朝房有棟走去，一邊道：「您老才到的京城麼？您要來，怎不先給我來信？這大老遠的，天氣又冷，我也好找人出城去接您吶。」
「寫信太慢了，一來一去，耽擱不少時間。」房有棟笑說。
臣尋聞言，卻更加驚懼，腳下猶如墜了千鈞重擔，再提不起半分。
對面，房有棟步履蹣跚，走得甚緩。背也微駝，佝僂著身子。
臣尋回過神來，見此情景，驟然意識到數年不見，從前矯健的有棟叔已經老邁。
她鼻子發酸，提起袍角幾乎是小跑著迎上去攙住他，「有棟叔，您的腿腳怎麼……」
手摸上對方手臂的瞬間，房有棟手腕一翻，反捉住了她的手，臣尋呆了呆。
西華門口的火光下，他的雞皮老臉在光影里半明半昧，只聽他口中應道：「唉，老嘍，不太中用了。上個月牽驢拉磨，一個閃神兒摔倒在地，叫驢蹄子踩了兩腳，這條腿便不大利落了。」
一壁捉著臣尋就疾走。
此人的手勁兒大得奇怪，花甲之年的老人不會有他這麼大的手勁兒！
且他走路突然利索了。