「回老夫人話，爺在裡頭。」
端方耳尖，聽見對話忙與杭致道：「主子，老夫人來了。」
杭致扔了玉杯趿鞋下榻，還未走幾步，杭老夫人已經進來了。杭致腳下一個踉蹌站定，面對杭老夫人深深一揖，「兒子給母親請安。」
杭老夫人穿鑲貂毛邊的青色夾襖，戴紅寶石戒指的手裡捧著一個琺瑯手爐。老夫人體態苗條，臉龐稜角分明，叫人一看就不敢小覷，她年輕時是出了名的鐵娘子，杭老太爺連外頭的事也常與夫人商議。
老夫人先是聞著滿屋子混著酒氣的和合香就皺了眉頭，再看杭致醉熏熏的模樣，就氣不打一處來。
扶著杭老夫人的是杭致的妾室王紫綺。她是老夫人的侄女，長得與老夫人有七八分相似，只是兩條愁眉顯了嬌弱，「奴家給爺請安。」她幽幽輕喚，垂眉行禮。
杭致淡淡點頭，與老夫人笑道：「母親有什麼話，打發人來叫我過去便是，這大冷天的，何勞您親自過來？」
杭老夫人道：「我哪回不是叫人過來找你，總是一句『相爺醉了』來回我的？」
杭致聽出母親話里怨氣，輕笑一聲，請老夫人在椅上坐下，親自為她倒一杯茶，「兒子放假，便貪杯了。娘過來找我，是有何急事？」
杭老夫人原想說話，只是和合香飄來，她眉頭大皺，「你點這麼多薰香作甚？少則精，多則溢，來人，去把香給熄了。」
跟著老夫人來的丫鬟們要動，被杭致抬手攔下，「娘既嫌熏得慌，那我陪娘去外邊坐會。」
杭老夫人臉色更沉，在場者皆知杭致點這香是為何故。只是老夫人不想事情都過去這麼久了，他還兒女情長牽扯不斷，一個死人值得他這般傷心傷肺地時時惦記麼？老夫人摒退他人，只留王紫綺在側。端方看了杭致一眼，杭致讓他留下。端方只能將自己縮起來，儘量貼在牆邊當石像。
「兒啊，」杭老夫人長長嘆息一聲，方才的怒氣聲音不再，只有滿腔哀嘆，「你可還是為了那事怪罪為娘？」
「兒子不敢。」杭致平靜回答。
「你不敢，就是心裡還有怨？」杭老夫人連連搖頭，杭致仍垂著頭，站在原處不說話。
杭老夫人道：「為娘已與你說過多次了，那是一場意外，是天意，也是她的命數……如今木以成舟，人死不能復生，你為甚還困囚其中？你瞧瞧紫綺，這模樣這性子，還有她的家世，嫁給誰不是穩坐正堂的妻子？偏偏她愛慕你，又捨不得我，心甘情願作妾留在你身邊，你還有甚不知足，何苦要為難自己？」
王紫綺側身偷偷以帕拭抹。
杭致不言不語，乖乖聽訓。杭老夫人卻是最惱他這一出，就像打在一團軟棉花上，怎麼也不得勁兒。老夫人氣得直拍椅背，「兒啊兒，你真真變了！只因你的亡妻，變得為娘都認不得了！我聽說今日定西侯親自登門拜訪，你稱病不見，娘還以為你真的病，不想你竟躲在這兒喝酒？那可是定西侯，威名赫赫的前兵馬大元帥！他若是得知你這般怠慢，心裡又為作何想法？你雖為相，可他若真計較起來，你這宰相之位都要不保！」
杭致撫著額頭，歪歪扭扭地到了榻前，身子一斜躺了上去。杭老夫人嚇了一跳，還以為被罵受了打擊，連起身上前，卻只聽得杭致道：「娘，兒子醉了，實在受不住，兒子先睡一會兒，您請……」話音未落，就已響起輕微酣聲。
杭老夫人氣急敗壞，只道是這小兒子翅膀硬了再也管不住了。她重重唉嘆三聲，「你如今肩負整個南陵杭家興衰，莫要一意孤行害了一族呀。」說罷她拂袖而去。王紫綺忙跟著去了，端方送至門口，伸著脖子瞧老夫人走出了院子，才回暖閣來輕聲稟道：「爺，老夫人回去了。」
杭致側躺如老僧入定，過了一會兒才擺了擺手，叫端方也下去。端方躬身退下。
腳步漸消，濃郁香氣陣陣襲來，仿佛隨時隨地，就有一具柔軟嬌軀壓上他的後背，在他耳邊吐氣如蘭，嬌俏叫他夫君。
真真無趣啊，這人世。杭致緊閉雙目，咽下割喉的痛楚。
輕巧的腳步又近，似端方又回來收拾，長臂往後盲探兩下，找著四方玉杯往前一伸，「倒酒。」
端方接過酒杯，杭致聽見斟酒之聲，過一會兒，端方將酒杯輕輕放進他的手中。
「爺，慢些喝。」
柔軟的女聲令杭致驀然睜眼，王紫綺捏著手帕站在他的面前。杭致面色不變，眸光漸冷，「你沒跟老夫人走？」
王紫綺梳著少婦髻，頭戴蘭花簪，身著緋紅素麵襖配馬面裙，手腕上戴絞金絲鐲子，的確也是一位嬌滴滴的美人。她通身無一不是杭致喜歡的裝扮，可杭致卻視若無睹。
「奴家有一事想請爺示下，故而回來。」
「端方呢？」
「奴家在外並未看見端方，以為他也在裡面，便進來了。」
杭致皺眉起身，「往後無人通報，不要進來。」說罷他抬了玉杯喝盡美酒。