邢慕錚讓謝章等人退下，只留了那死囚與他們父子倆。
火把噼里啪啦地燃燒著，邢慕錚問邢平淳：「你可要你娘陪你去永安？」
邢平淳知道邢慕錚今夜就是為這事而來，他道：「兒子聽爹爹的吩咐。」邢慕錚道：「你還是想的。」
邢平淳似是被戳中心事，有些赧然。
「我似你這樣大時，已經準備著上戰場了。」邢慕錚道，「彼時家中只有你阿奶，我仍然決意要去，你可知為何？」
邢平淳想了想，搖頭道：「孩兒不知。」
邢慕錚道：「當時西犁大舉來犯，他日國破，小家亦不能存。」
邢平淳思忖片刻，點了點頭。
「男兒丈夫，需頂天立地，不僅不可躲在婦人身後，更要保護她們。你娘是個能撐起家的女子，平日裡將你保護得好，倒叫你少了一份血性。」
邢平淳聞言有些惴惴不安。
邢慕錚指著死囚道，「你此去永安，須見慣死人，明了殺戮。」
邢慕錚示意邢平淳拔劍出鞘，鐵刃帶著寒光卻不刺目，因為還未染上鮮血。邢慕錚握著他的手腕，將那劍直指死囚心口。「殺人時不需猶豫，找著對方的死穴，刺進去。」
邢慕錚冷靜無比的聲音在邢平淳耳邊，像是教他干一件再平常不過的事。邢平淳的手抖了，「爹！」
「不要怕，他該死。」邢慕錚的聲音越發地冷冽。
「爹，孩兒不願殺人！」邢平淳搖頭。
「你不殺人，也有人殺你。」邢慕錚言語愈厲，「你此番前去永安，稍有不慎就得死。你名為伴讀，實則為質。只要有你在永安，皇帝就拿捏著定西侯府，他日若要交鋒，你首當其衝！你若還慈手軟，便只有任人宰割的份。你想讓你娘抱著你的屍身哭麼？」
邢平淳猛地搖頭，他的眼裡浮出淚水。
「那你就必須學會殺人。」邢慕錚道，「殺了他。」
邢平淳的腦袋混亂不堪，他知道自己往後不再是侯府遊手好閒的少爺，他即將走向懸崖邊，稍有不慎便粉身碎骨，但他無法退縮，也不能退縮。他的背後還有娘，有爹，還有他未出世的弟弟妹妹。他必須保護他們。邢平淳咬緊了牙關，手壓著劍柄往那死囚的心口進了一寸。死囚發出嚎叫，手底下那刺破的感覺延著手心蔓延全身，邢平淳的手一松，差點扔開了劍。