沈明看著面前人認真的眉眼，他聽著她的話，心裡酸楚又歡喜。然而他沒有回應，認真看著她，卻只是道：「你不必刻意等我，也不必同我說這些。」
「叶韻，」他叫她的名字，「你得自己過得好。別總想著為別人好，也別總想著回報別人，你若嫁給我，只能是因為喜歡，除此之外的理由，我都不接受。」
「我沒有……」叶韻急切開口，沈明卻道：「我不傻的。」
他認真看著叶韻：「以往我不明白，可如今我卻是懂的，你今日應我，只是想給我一個回東都的盼頭，讓我高興些。你願意嫁給我，也只是因為，你視我為好友，覺得你的這樁婚事，至少能讓我高興些。」
叶韻不說話了，她以往覺得沈明蠢笨，如今卻發覺這人比誰都通透，比誰都聰明。
沈明看著叶韻不語，他笑起來：「可我卻不樂意這樣，我喜歡你，你可以不喜歡我，但我卻希望，當你回應我，只是因為喜歡。我會在幽州好好生活，也會儘快回東都。我回來時候，我會有與你般配的身份，也會有不辱你門楣的品級，到時候，你若喜歡我，我必定三媒六娉、八抬大轎上門娶你，我會讓所有人看著，你嫁給我不是因為將就，也絕不會折了你的身份。」
「在我回來之前，我希望你也和我一樣，」沈明眉眼裡帶著溫柔，「好好生活。如果遇到合適的人，你想嫁，你覺得高興，你就嫁，我也會很高興，因為你過得好。如果你沒有遇到合適的人，你也別害怕，我會一直等著你，有朝一日，只要你喜歡上我了，我隨時隨地，都等著娶你。」
說著，沈明似是有些不好意思，他垂下眼眸，旁邊官差又喊了一聲，這次真留不得了。
沈明同所有人告別了一聲，轉過身去，同其他犯人一起，往遠處走去了。
叶韻看著沈明背影，看著風卷著他殘破的囚衣，看著他被上百斤枷鎖壓得佝僂的背。
她發現，自己終於可以以一種平等的姿態，審視沈明。
過往她總覺得他幼稚，總覺得他無法體會她內心的想法和艱辛。然而看著那人遠走時，她突然開始明白。
他或許不是不懂，他可能比誰都清楚，比誰都明白。
只是他不像他們這些聰明人，想得多，煩惱得多。一件事，他想做，便做了。一個人，他想愛，便愛了。
沒有猶豫，也無遲疑。
他沈明踏上的路，從不後悔，也不回頭。
第156章
沈明走後，當天晚上, 顧九思和葉世安便進了貢院, 開始準備科考一時。