==第三十章==
那堆尖兒的兩大碗菜, 最終還是沒有吃完。
都不是什麼富裕出身, 尤其是李大田, 節儉慣了, 就把飯碗洗乾淨, 把剩菜裝了回去, 說晚上三個人還能吃一頓。毛八斗嫌棄得不得了, 轉念一想那沒滋沒味的晚飯，也沒多說什麼。
回到號舍時，陳堅還在看書, 薛庭儴想起之前在飯堂沒有看見他。因為也不熟，自然不好問什麼。
三人一同去水房打水洗手淨面，便回屋午睡。
睡了差不多半個時辰起來, 陳堅還是在看書。
自此, 薛庭儴算是對此人有了些認知，不管如何, 刻苦倒是真的。也許是家境不好？
不知為何, 他想到了夢裡曾經的自己。
下午, 所有學生都被召集到了講堂。
講堂很大, 分一左一右兩間, 三面開窗，沒開窗的那一面是講台。
堂中沒設桌椅, 都是席地而坐，每人一條矮案。因為三面都有大窗, 光線很好, 給人一種窗明几淨之感。
乙班共有二十多名學生，占了整個清遠學館所有學生近七成。另外十多名學生不用想，自然是甲班的，就在隔壁。
講台處站著名五十多歲的老者，清瘦的身材，灰白的頭髮，看起來人挺嚴肅。且言語簡練，只說了將書各自領一領，人便離開了。
負責發放書的是兩名學生，看樣子還是老學生，似乎和很多人都很熟。
薛庭儴問過毛八斗和李大田後才知道，原來清遠學館也是發書的，且發得很全，四書各一，另有四書章句註解一套。只是不能帶回去，年末閉館之時，書都要交回學館。
都是館中老生先領的，因為去年都用過，還是各領各的。輪到新學生時，只剩了一些老破殘舊，連挑都沒得挑，薛庭儴排在隊伍的最末端。
毛八斗和李大田都先領了，一見薛庭儴分下的書如此殘破，有的連書頁都掉了。毛八斗忍不住仗義直言道：「還有沒有其他的，能不能給換換？」
負責發書的學生一臉大公無私地搖搖頭：「又不是第一天來學館，沒有換的，只有這些。」
毛八斗瞪著對方：「賀明，你該不會是與我有舊怨，才會把這套書分給庭儴，你不能公報私仇，我明明看那箱子裡還有一套新點兒的！」
「公報私仇？」那叫賀明的學生順了順衣袖，笑著重複道，雖竭力想表現出一副風淡雲輕不屑與之計較的模樣，但多少還是流露出幾分鄙夷。「我至於公報私仇你？你來學中三年，至今未能入甲，我公報私仇你，呵呵！」
旁邊的學生雖都秉持著同窗之誼忍著笑，但還是有人沒忍住噗了一聲，毛八斗的胖臉當即漲紅了起來。
「我賀明為人處事，可一向經得起挑揀，箱子裡那套書已經有了主人，主人就是他！」
隨著賀明的話，所有人的目光都移到那個一直站在後面默默沒出聲的陳堅身上。
他穿著一身灰色短褐，上面還打著補丁。膚色是蒼白的，身形是瘦弱的，乍一看去真是不起眼。豈止不起眼，甚至有些埋汰，因為他的衣裳看起來灰突突的，好像沒洗乾淨過似的，他又總是不抬頭看人，給人一種極為不舒服的感覺。
見所有人都看著自己，陳堅有些無措地抬起頭。
就見他五官極為平凡，屬於丟在人群中就找不出來的那種，但倒是一雙丹鳳眼十分出彩，眼角上挑，瞳子又黑又亮，似乎藏著很多秘密。
「陳堅可是老生了，自然要先緊著他，這是咱們學館裡的規矩，難道你忘了？」
一聽這話，所有人都明白過來，學館裡還確實有這種不成文的規矩。
因為清遠學館漸漸沒落，每年只靠收取學生束脩，來供應整個學館的所有開支。館主又體恤寒門學子，不願收取高昂的束脩，以至於學館很是窮困。
以前清遠學館鼎盛時期，發給學生們的書都是開刻坊印製的，如今可沒有這種條件，大多都是謄抄本。即使如此，這麼一年一年的用下來，這些書也已經很舊了。
這麼多學生，總有分不均的時候，於是便形成了一種約定俗成，新書先緊了入甲的學生，然後是乙班的。而老生可用新，新生要用舊。
陳堅在學館裡一直是受人排擠的對象，具體原因暫且不提，他從不在這老生範圍內，一直是用最破最舊的書。這次也不知他是怎麼入了賀明的眼，竟然被提等了。
不過想想毛八斗說的話，似乎也有跡可循。也許真是公報私仇？不過這種公報私仇，可讓人挑不出什麼理。
毛八斗素來仗義，就想與賀明分辨，薛庭儴卻拉了他一把：「算了，有書用便好，實在不用爭這些。」
他將這套書用書袋裝好，便拉著毛八斗走了。李大田隨後跟上。
一直到出去後，毛八斗方才道：「庭儴，你拉著我作甚，他明擺著就是公報私仇。因為他跟我有嫌隙，所以報復在你身上了，又把陳堅拉出來，想讓我們號舍內鬥。」
「你即明白，還用的著去與他爭辯。再說了，這本就是規矩，你去與他爭辯並不占理。」
「可陳堅從來用的就是最破最舊的書！」
「為何是從來？沒有人應該從來！」薛庭儴面上掛著淡笑，可言語的起伏間似乎有一絲激動。
薛庭儴想起自己的那個夢，夢裡的他在初入清河學館時，也從來是那個被人排擠欺負的對象。
那時候招兒為了送他入學，花光了手裡所有的銀子，自然沒有多餘的銀子為他做衣裳做書袋。沒了這些裝飾門面的東西，方入學館便為人側目。因為沒有銀子，起初他在學館裡只敢吃饅頭和飯，連菜都不敢要一個，於是瞧不起他的人更多。
不光因為他窮，還因為薛俊才比他先入學，有一幫交好的同窗。他有童養媳的事被人知道了，他不忠不孝氣暈了祖父祖母的事，也被人知道了。人人都唾棄他，鄙夷他，甚至連窮都成了他的原罪。
雖是最後因為招兒的生意越做越好，他慢慢不再缺銀子花，也因為的他的刻苦和努力，他的學業慢慢拔了尖兒，這種被人排擠的境況卻從沒有改變過，一直到他離開清河學館。
薛庭儴這是不由自主代入了，打從他見到陳堅起，便忍不住側目。此時才發現，他為何會關注對方，因為此時的陳堅很像夢裡曾經的那個他。
同樣的陰鬱、沉默，甚至是自卑。
「你是不知道……」毛八斗正想說什麼，突然眼角餘光看見陳堅抱著一摞書從後方而來，他當即打住了聲音。
陳堅依舊是半垂著頭，卻在經過時忍不住看了薛庭儴一眼。
薛庭儴目光與對方對了個正著，可對方很快就偏過頭去，隨著他鬢旁的碎發滑落，一道隱藏在對方頜骨下的紅色疤痕進入他的眼底。
這疤痕位置很巧妙，從正面根本看不見，從側面若是有頭髮遮掩也很難看見，想要看見得機會十分湊巧。
薛庭儴微微一怔，旋即目光震驚了起來。
他想起了一個人。
一個曾經出現在他夢裡的人。彼時他身逢大變，從邊陲小城入京，適逢最低谷的時候。而對方卻是名滿天下的狀元郎，不光如此，對方還是徐首輔的乘龍快婿，得意風光不用說。