大魚吃小魚，小魚吃蝦米，他們要是把差事辦差了，石炭場就能逼著他們把貨給買下的，他們哪裡來得銀錢？
他定定收回目光，大步走了：「按原樣給運過去吧。」
喜春還不知無意一番話造成了這樣的事，這結果當然是好的，她也只是說出了心裡所想罷了。當然了，在貨運管事面前，喜春定是要把話說得狠一些，又次次不落的來查貨，便是想告訴他們，她對這石炭品質的重視，叫他們不敢唬弄過去。若當真出了那等事，這頭一回她怎麼都得給這個面子，要是次數多了，她就是退回去，理由也足夠，而他們周家也做到了仁義了。
閒漢們把石炭搬抬運往到舊巷的貨鋪去，喜春也帶著方、馬二人夫人過去，叮囑了一下夥計們把新到的石炭放置妥當，便帶著兩位夫人去了二樓。
這幾家都是來拉石炭的，待下頭人上了茶水後，喜春便直截了當的問：「不知這月你們兩家要多少石炭。」
方夫人平日不大管事，隨行的還有方家的掌柜，掌柜便回：「方家鋪子需石炭五百斤，炭墼一百斤。」
方家所處的縣不大，離府城稍遠，不若附近縣中富庶，虧得石炭買賣紅火，是各家所需，這才有買賣紅火。喜春叫人取了帳冊來，登記上方家所要的石炭數目，在早前兩月里，方家進石炭的數目也在此上下。
看買賣好不好，看這貨物數目就知道了，方家的石炭營生雖算不得頂頂好，卻一直是平穩著走，他家這買賣穩妥著。
給方家登記上，喜春又詢問馬家：「馬夫人，你家這月數目是多少？」
馬夫人已經換過了一身衣裳了，她早前那一身衣裳在石炭船上給碰了一鼻子的灰土，被喜春給請下了船後便先躲回馬家的車馬黎換過了衣裳鞋襪，這會兒穿的也是一套華貴的衣衫，她先看了看身邊的方夫人，眼中帶著羞躁，壓著聲兒：「二、二百斤。」
喜春一愣：「夫人說多少？」
她全然不可置信，只以為自己聽差了去。
馬夫人結結巴巴的：「二、二百斤。」
這幾家定下的商戶從簽下契書到如今，也不過才三月，每一筆月中在周家進了多少石炭都是記錄的，馬家所在的縣可是比方家所在的縣中要富庶些，方家這幾月數目拿得十分穩，馬家從上月起，原本是拿了七百斤的，上月只拿了五百斤，到這月只拿兩百斤，只一瞧這每月拿貨的數目就不對。
喜春擱了筆，問道：「馬夫人，你們關縣可是要比方家所在的還富庶些，方家一月里都能賣掉五百斤，還有炭墼，你們關縣也是數萬人家，怎只有二百斤？」
馬夫人勉強笑笑：「周夫人，這不是現在買賣不好做嗎，我家的石炭上月拿的到現在還有呢，這不，也只有少拿一些了。」