清明前後，喜春帶著周嘉兄弟幾個去了溫家村放紙鳶，周秉那頭也把莊子上那女子的事給放在了一邊，陪著他們玩了三兩日，喜春故意整他呢，紙鳶匣子叫他抱，人要他抱，東西要他提，「這多日不在家的，我還以為這家裡就我一個在操持呢，也該叫你們大哥，你爹上上心了。」
周秉手裡被塞了個紙鳶匣子，身後的小廝都不敢出聲兒的。
玉河有心想接了來：「爺，奴才來抱吧。」
玉河作為周秉的貼身小廝，心裡很是為他們爺叫屈，大人那邊爺不好拒絕，幫了忙，又要忙著莊子上頭，莊子上頭的美人他們爺從頭到尾都沒有認真看過，在房舍里也避著，只有要幫忙的時候才喚他去，沒越過雷池一步。
這種事人越少知道越好，爺也不想拿這等事去髒了夫人的耳，沒料反倒叫夫人誤會了。
玉河伸手要接，周秉手中的匣子移了移：「不必了，走吧。」
玉河只得歇了這心思，跟在後邊。
溫家村的村民開墾了村子旁的荒地，後山是依著的山頭，山地不好開，村子裡最後決定開墾旁邊平坦的小山頭，不大的小山頭就移成了平地，大的就開墾成山地，沿著山丘邊有一片平地，土壤硬實，村民里往日拿來在秋收時晾曬東西，這個天兒沒東西曬，平地是空著的。
不遠還有村民開墾的身影，溫家村所有開墾的土地是要繳稅的，這些稅是按莊子建成時的契書來的，由湯池莊子替他們上繳，期限是兩載，去歲湯池莊子的支出有幾個大筆開支，荒地的稅上繳便是其中一筆。
朱通判落馬後，他曾經做的事都披露了出來，如果他當初上任，首先整治的就是稅，打擊府城最頂層的商家，周家是首當其衝，對付他們的開端，用的就是湯池莊子上繳的這個稅。
湯池莊子替溫家村繳的稅是陳玉走的衙門的路，開荒的地也是按上、下、沙地等等級來劃分的，開出來的上等田地一畝是三兩，中等二兩，下等一兩，沙地半兩，大工程對衙門來說，是可以有消減的策略，朱通判原本是計劃好，一上任後，取消這個策略，叫湯池莊子補齊消減的款項，先叫湯池莊子，甚至是周家先賠上一筆。
只是計劃還沒來得及實施，朱通判板上釘釘的知府位置沒了，如今又落了馬。
前幾日喜春打從外頭家去，車馬從朱家如今住的小門小戶中路過，見朱家大門大開，養尊處優多年的朱夫人臉上滿是尖刻，頭上朱釵未施，吊著眉眼要趕幾個兒媳婦外頭做工來補貼家用，還接下了四周給鄰里們洗衣裳的夥計，差使著留在朱家的小妾們洗衣裳，把人使喚得叫苦連天的。
「你們嫁到我們朱家來，吃我們朱家的，喝我們朱家的，過足了吃香喝辣的日子，如今不就是家裡落難了嗎，還當自己是夫人太太啊，等著我們用棺材本養你們不成？」
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