「長壽爺求見。」
周湛抬頭看看堂上那落地大鐘，道：「今兒他來得倒早。」一回頭，卻是想起剛才想到的事，便對沉默吩咐道：「叫恆天祥的人來一趟。」
沉默出去吩咐人時，長壽爺進來了。
那廊下的眾小廝們都是一身青衣，只是衣領處的滾邊顏色按著職等有所區別罷了，長壽爺這麼抬眼望去，本該是整齊的一片青色，卻不期然忽然夾雜進一根灰色的老鼠尾巴。長壽爺的長壽眉頓時就是一抖，看著吉光板了板臉，這才跨步進了正堂。
這吉光，若不是聽底下人說「他」性情尚好，且看著似乎也還能分得清是非，他是打死也不會讓「他」靠近王爺的！
只是，想著若是王爺真心要留下這吉光，怕是他根本勸阻不了，長壽爺不由就是一陣悵然。曾幾何時，當年那個愛笑的小男孩，忽然就不見了？又是曾幾何時，原本對誰都信任有加的王爺，如今變得如此玩世不恭，似對任何人和任何事都無法認真起來……
*·*·*
如今吉光才知道，在周湛跟前當差，其實很無聊。這一早，她就盡站在廊下練著腿功了。那長壽爺在裡面跟周湛說著府里的一些內務，約說了近半個小時，直到那邊有管事找來，長壽爺這才嘮嘮叨叨地走了。
長壽爺走了，外面小廝送信進來，說是二門外塗大管家有請。於是周湛便點了幾個小廝跟著，往那二門外去——自然，如今正在爺面前「當紅」的吉光也被欽點了。
這還是吉光進府後第一次出後花園的大門，因此出了花園門，看著內院那些富麗堂皇的建築，她不由就溜著眼角四處一陣亂瞅。早在灶下當差時，她就聽人說，那內院裡養著不少王爺收羅來的美人兒，她正想著她有沒有那種好運碰見一兩個，就果見一個美人兒扶著個丫環的手，娉娉婷婷地走了過來。
那美人兒看著約二十出頭，眉間生著一顆嬌艷欲滴的胭脂痣。見周湛過來，她便扶著那丫環的手站住，等王爺到了近前，這才屈膝一禮，笑著問道：「爺這是要去哪兒？」
「十五爺找我。」周湛笑道，「嬌兒姐姐這身打扮又是要去哪裡？」
美人兒笑道：「我能去哪裡？還不是前門的那個鋪子。才剛新開沒幾天，總要多費些精神。」又道，「我那柜上新招了個廚子，做得一手好江鮮，爺有空約著朋友過來嘗嘗，好歹也算是給我那新店打打名頭了。」