幾個小太監趕緊抬過一頂步輦，老太后是須臾都不肯鬆開吉光，吉光只好充當了一回宮娥，扶著太后上了步輦，在一旁小心跟著。周湛則在另一邊扶著那步輦。
太后看著很怕周湛的模樣，只避著周湛的眼，湊到吉光身邊小聲道：「這小哥是誰？幹嘛總跟著我們？」
看著周湛眼中閃過的灰暗，吉光嘆息一聲，笑道：「您忘了？他是您的孫兒，您剛才不是還叫他湛兒的嗎？」
這名字似乎在太后腦子裡還留有些許印象，她不禁歪頭小心看看周湛，嘴裡念叨著：「湛兒，湛哥兒……」一邊念叨著，一邊忽而搖頭忽而點頭，最後那眼忽地一亮，伸手過去就拍周湛一記，笑罵道：「四郎竟也這般淘氣，好好的跟為娘開這個玩笑做什麼？難道娘還能認不出你來？竟假冒湛哥兒。湛哥兒才多大年紀，娘還老糊塗了不成？」——卻是又把周湛當作了年輕時的聖德帝。
只是，即便是這樣，太后的手仍牢牢抓著吉光的胳膊不曾鬆開。
*·*·*
等終於哄得太后入了睡，吉光只覺得渾身疲累。走出太后的寢宮，她這才發現，那天色早就已經黑透了。四周的迴廊上，掛著一排明亮的氣燈，氣燈下，聖德帝和周湛兩個一前一後站在庭院當中，卻是一個抬頭望天，一個低頭看地，竟是相對默然無語。
那二人原都是背對著吉光，等吉光掀著門帘出來，那從門帘縫隙間透過的燈光灑在庭院的地上，頓令那二人同時轉過頭來。吉光放下門帘的瞬間，燈光「唰」地一下掃過聖德帝和周湛的臉，卻是叫吉光心頭一跳，再一次意識到，這伯侄二人的眉眼，竟是那麼的相似。
周湛看了聖德帝一眼，便過去問著吉光，「老祖宗怎樣了？」
「睡著了。」吉光道。看著聖德帝過來，她想著這二人一定願意多聽一聽老太后的事，便又笑道：「原來老祖宗小時候竟也爬過樹……」說到這，她一愣，忽地一咬唇。她竟順著周湛的話，也下意識跟著他叫起太后「老祖宗」來了……
她不安地偷窺向聖德帝。
聖德帝不耐煩地揮揮手，示意她繼續。
吉光一向是個打蛇隨棒上的性子，見聖德帝不以為意，便放開了膽子，將太后絮絮叨叨說的那些事大略說了一遍，又遲疑道：「有句話……不知當講不當講。」
聖德帝一皺眉，再次衝著她一揮手。
卻原來，才剛因著吃藥的事，太后又像孩子般發了一通脾氣。吉光道：「太后這病，才剛太醫也說了，這原是人老了，沒法子的事，既這樣，又何必叫太后再受一遭罪，非要吃那些苦藥汁子，倒白白壞了太后的胃口，吃別的什麼都不香了……」
她咬著唇，小心看看聖德帝的神色，又道：「我娘也是病死的，那時候我也病著，不知道她是怎樣的情形，只聽我舅媽說，後來我娘也極討厭吃藥的。我聽我大姨跟我舅媽說，若早知道我娘救不回來了，還不如拿那些買藥的錢，多買些我娘愛吃的東西給我娘吃……」說到這，她頓了一頓，下著狠心抬頭直言道：「所以我想，能不能停了那些沒什麼用的藥？給太后娘娘吃那些藥，與其說是對太后娘娘有用，倒不如說是為了安慰大家為人子女的一顆心……」