他這般想著，下意識就抬頭又看了聖德帝一眼。
聖德帝正好也在看著他。
二人目光一對，竟似碰撞出一道火花來似的，叫仍安慰著聖德帝的太子都有所感覺，不由就收了口。
「把頭抬起來，讓朕好好看看你。」聖德帝道。
一般在非正式的場合里，聖德帝很少用「朕」這個字眼兒。
周湛心頭一動，微一垂眸，便抬起頭照辦了。
聖德帝默默將他一陣上下打量。從小，周湛便長得既不十分像他，也不十分像他的那個娘，竟似像他那六歲就夭折了的弟弟先景王更多一些。也正是因為如此，太后才動了念頭，想把周湛過繼給他那早夭的弟弟。而聖德帝自己，那時政局正處於微妙的階段，他需要一個機會來張揚他帝王的權威，於是便借著這孩子的存在，一方面打壓了那些想要暗害他的人，一方面又施展出強硬手段，逼迫著朝臣們不得不同意了這荒唐的過繼……
他還記得，從小周湛就是個粉雕玉琢般可愛的孩子，性情也好，打小就不愛哭，見人總是一副笑眉笑眼。只是，不知從何時起，他的笑，漸漸就變了味道。即便他什麼話都不說，只那般站在那裡望著人笑著，那眼角唇邊總能讓人體會到那抹叫人恨得牙癢的譏誚嘲弄，甚至是不屑。
那時，他好像才七八歲。聖德帝已經不記得是為了什麼事，叫他氣得狠狠打了他一頓板子。七八歲的孩子挨了打，該是哭爹喊娘才是，這孩子竟硬是硬氣地一聲不吭。打完後，照例他來謝恩，他還記得那時候，那孩子幾乎是被架著過來的，他也記得，他衣裳上沾著的血，曾如何叫他心生後悔，可當那孩子抬起頭，再次以那樣譏誚的眼神看向他時，他腦中剩下的，只有惱怒……還有一絲絲心虛。
那時，他忽然就知道了，這孩子不知怎麼知道了他的身世。
每每回想起當年的事，聖德帝並不後悔自己的選擇，如果再來一次，怕是他仍會那麼做。只是，他這麼做，對自己對國家有利了，對這孩子，終究是失了公平……打骨子裡，其實他很想對周湛更好一些，偏每每面對他那含譏帶誚的眼，他都會被他刺激得失了理智，只想把他痛揍一頓……
一年不見，他老了，周湛則長大了，那眉宇里的青澀漸漸退去，看著竟有些像他記憶里自己年輕時的模樣了……
聖德帝嘆息一聲，又默默感慨了一遍，他真老了，便對周湛又道：「你果然長大了。」
頓了頓，他想起年前派人去接，卻叫周湛逃了的事，那聲音頓時一冷，「看著人長大了，怎麼這心還是不曾長大？！做事竟還是這般著三不著兩。我命人去接你，你怎的半路跑了？跑去哪裡了？！」