「還有，還有兩儀膠製作的車輪啊！」陳載終於想到了，「那麼多輜重，還有馬車，不都替換成膠輪了嗎？煉膠要硫磺，硫磺在鐵礦里，煉鐵好要錢。靈台三式蒸餾釜，都還是借他們的……還有孟里正，我們還一分錢都沒給她，白拿的手藝！這債不能欠一輩子吧？真的很節約了，哥哥。」
莊大人生無可戀：「六千萬兩……這麼要錢的東西，停了吧，以前沒有，我們大越照樣打了勝仗。」
「這怎麼能停？」陳載自己也捨不得，明明軍工就比周邊所有國家都要強了，又退回去，根本辦不到，「天下虎狼環伺，誰都在變強，怎麼能——」
別說他不會同意，打仗的人都不會同意！
「好好好好……一定要用極品水晶嗎？」莊大人打斷他，感覺不到自己的呼吸了，「不能別的替代嗎？」
陳載當然也想減少開支，這個真的沒有辦法：「我親自去天工營確認過了，別的還真不行。一個是通透度，一個是溫度液和溫度管不能遇熱互煉，還有就是鋼出爐後溫度很高，水晶是勉勉強強能受得了它的。」
就這，還是勉勉強強呢！
莊大人：「我記得有無色琉璃……」
陳載立馬回他：「那都是倖存的古董，琉璃技法在亂世初期就失傳了。現在的琉璃煉製，不得要領。而且，沒礦啊！」
莊大人回憶自己的記憶：「史書有記載過關於西域商人傳來吠琉璃……」
「是不是佛經里也寫過的？願我來世，得菩提時，身如琉璃，內外明澈，淨無瑕穢。」陳載也想到了，「內外明澈，淨無瑕穢。那不是和水晶差不多了？既然本來就是從西域傳入的，我們可以再去西域學回來。」
最後，莊大人說：「我去寫摺子請重開西路，你也來聯名。」
陳載拒絕：「為什麼聯我？我不。」
「你不？」莊大人氣笑了，「好，你不聯，我就去參你一本，以後戶部和工部，井水不犯河水。」
官場的客套疏離是給對方好臉色，而撕破臉皮之前的狀態，就叫井水不犯河水。
陳載：「……」
胸肌都氣鼓了，可惡至極。
這時，吏部尚書又找了過來：「莊大人，找你好苦！」
找他無非要錢，莊大人眼睛赤紅：「要錢可以，先來聯名。」
吏部尚書邁開的腿又縮回去：「啊？」
暮色時，沐浴後的瞿萬里換了一身輕薄單衣，上面的龍繡白中透藍，勁瘦腰間掛上輕巧小玉，拿了一把竹扇登上了皇宮的牆頭。
「孟知堯怎麼還沒來？」他手掌攀上這幾百年的青磚，偷一抹涼意。
他記得孟知堯的生辰，是三月十七，知道的時候她已經跑進大山里了。
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