難民被安置在廚房，那名施家軍被帶下去問話，最後曹非嬈讓他去養馬。
瞿同風要回子都，那塊飛地四周戰亂，不好穿過，就讓曹非嬈給他準備了馬匹和乾糧，先去堯州，乘船西上回京。
走之前，他依依不捨看了攻城彈最後一眼。
現在子過那些舊貴族們互相傾軋，大越不打算一口氣吞了這個國家，而是用來「練兵」，練新式的兵器和打法。
巍峨皇城裡，瞿萬里和孟知堯穿過一道道宮門，向外走。
「許塵關已經往吳州去，不久就能和曹非嬈會師。」瞿萬里給孟知堯說現在的局勢，「瞿同風三日後回來，象徵性的懲罰免不了的。」
孟知堯：「他不是還要主持子都飛地？」
瞿萬里順著說下去：「就是因為還需要他，朝廷也不會有太大意見。」
「閏月昨天給我提了一個很有意思的設想，」孟知堯也交換了信息，「現在天工院有了製造膠管的設備，她覺得膠管有可能實現王詩瑤說的人體義筋計劃。」
瞿萬里問：「什麼是人體義筋計劃？」
孟知堯：「義筋的筋就是筋骨的筋，知旗現在的義肢只起到一個支撐作用，想要做一些活動需要用身體去牽引。她的四肢就好比被挑斷了筋，我們就是機械肢體的醫生，要想辦法在骨頭上接上筋，讓她獲得行動能力。」
這樣的設想的確能讓人看到一絲希望，瞿萬里也想要迫不及待看到成果：「現在到哪一步了？」
「閏月在醫科學會解剖了，正在為知旗量身定製一份設計圖。」城樓陰影籠罩了皇宮前的半個廣場，孟知堯叉腰，大步往前走到藍天下，「我和王詩瑤最開始想到的是金屬線，但是金屬線也是沒有『生命』的，除非有電力和機器人舵機。不過最近我們發現，現在發現纖細的膠管更合適。」
有馬車行駛在路上，瞿萬裡帶著孟知堯往店面前的人行路走：「膠管有什麼生命？彈性？」
孟知堯搖頭：「不是彈性，是液壓。」
「液壓？」托孟知堯的福，瞿萬里認識她之前，不知道液壓是什麼，對現代機械的認識第一反應就是電。
往膠管中注入液壓液，控制按鈕改變閥門開關，通過壓力驅動柱塞結構，實現關節轉動。
理論上可行，但是長路漫漫，需要實驗。
三日過後，瞿同風回來了，他被關在家裡禁足反省。
狄州部隊也帶著情報和戰利品入京，隊伍中還有喬寥和小二哥。
當年孟知堯被抓走，他們兩個人去了等閒觀，之後從喬寥的人脈那裡得知拐走孟知堯的人是狄人，就想抄近道去秦雞走廊賭一賭，碰碰運氣。
哪料中途經歷了不少江湖風波，陰差陽錯被人帶到了鹿門關，在鹿門關被一位道士救下。
那道士和他們有些淵源，他道號長文，是等閒觀觀主長英道長的師兄。
小二哥被長文道長按著頭拜師學手藝，磨了快兩年的凹凸鏡。