「可是玉呢？」顏恩伯爵從自己脖子上取出一塊一模一樣的玉墜，不耐煩地敲了敲桌子，「玉只有兩塊，還有一塊在我這裡。中了那樣的詛咒，根本無解，拖到現在才死，已經算他厲害了！」
莫雲主祭緩緩點頭：「您說的對，但願他是真的死了，這樣我們就再無後顧之憂。」
顏恩伯爵臉色稍霽：
「退一萬步說，就算他還活著，又如何？一會祭祀結束，把那些沒用的老東西奉獻給夜神做血食，全城的百姓都會怨恨他，臉也毀了，名聲也蕩然無存，他不出現則已，一旦出現，呵呵……」
莫雲主祭輕輕摩挲著手中法杖，面帶疑惑：「我曾用占星術占卜夜神降臨的時間，當時得到的結果明明是下個月，卻不知為何突然提前，以至於我們的準備尚不充分。」
「還有夜神山突如其來的地震，我也占卜不到結果。」
「總覺得其中，有什麼我們沒有注意到的變數存在，把一切都打亂了。可惜我學藝不精，無法占卜自己身邊利害相關的人……」
顏恩伯爵對此並不在意，只在心裡暗笑對方的膽小怕事：「準備不充分？你是在暗示你的堂弟沒有獻上足夠多的鐵製裝備，是情有可原的嗎？這些年背靠著礦場，他的鐵器鋪是日進斗金吧？」
莫雲主祭有些不滿：「他已經盡力了。」
顏恩從鼻子裡發出一記冷哼：「因為他的無能，導致我們的武裝力量不足，否則我們大可直接控制城主府，用得著依仗肖蒙，多費這些手腳嗎？」
說來說去還是因為在肖蒙面前失了顏面。
莫雲主祭擦了把額上的汗：「伯爵大人請放心，一切都安排好了，祭台附近的衛隊都已替換成我們自己的人，不管出什麼意外，哪怕台下的百姓暴動，也能保證安全。」
待壁爐上碩大的滴漏流盡最後一粒沙，兩人從座椅上長身而起。
「時間到了，準備開始祭祀儀式吧。」
※※※
天空像被一隻黑碗倒扣在大地上，無星無月無雲彩，依然黑得看不見一絲希望。
廣場祭台高築，四周每十步佇立一支一人高的巨大火把，熊熊燃燒的火焰，好似指引著一條通往地獄的歸途。
離祭台最近的觀禮台坐滿了淵流城各大貴族和官員，他們一個個面色凝重，交頭接耳，相互說著似是而非的小道消息。
衛隊的士兵將沉浸在悲傷中的人群遠遠阻攔在祭台之外，莫雲蓄養的武士穿著嶄新的銀色鎧甲，手持長劍，將祭台護衛得密不透風。
莫雲主祭換了一身莊重的白色祭袍，衣擺隨著他的步伐長長拖曳在地。
有侍從牽出十數隻半人高的黑鷲，乃是城內人工豢養，黑油油的羽毛幾乎與夜色融為一體。它們的腳踝上，用特質的鎖鏈綁著十餘口藤木吊籃，用來向夜神山運送祭品。
緊跟著，又有人抬著四口陶製大缸登上祭台，沉重的腳步將木質台階踩得嘎吱作響。
侍從將四口大缸朝祭台上的吊籃里傾倒，竟有數十條手臂粗的大蛇游曳而出，落入吊籃之內，睜著猩紅的蛇眼，嘶嘶吐信。