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淵流城交易區，紅牆巷。
釣魚台酒店門口，停著一輛暗金色的雕花馬車，三匹雪白的高頭大馬，引得附近的行人頻頻回頭張望。
馬車上，黑鷹皺眉望著對面閉目小憩的主人：「蒂亞大人，您有必要親自前來嗎？您不在城主府坐鎮，屬下擔心……」
蒂亞疲憊地張開雙眼，自從成功登上明珠城主的寶座後，他才發現坐在這個位置上，並不如曾經想像那樣風光，各大貴族表面上聽從自己，實則各懷鬼胎。
每天平衡各方利益，已經讓他心力交瘁了，弟弟洛特至今沒找到屍體，仿佛人間蒸發了一樣。
「淵流城舉辦秋收祭，既然給我們發了邀請函，我們明珠城若是不來，豈不落人話柄？更何況，我倒是覺得，這是一個打探淵流城內部虛實的好機會。」
黑鷹：「您也不必親自前來，萬一沈輕澤要對您不利怎麼辦？」
蒂亞微微一笑：「這是城與城之間的正式邀請，他保護我還來不及，怎麼會明目張胆對我動手？」
黑鷹扶著蒂亞從馬車下來，秋收祭尚未正式開幕，紅牆巷已經充斥著濃郁的節日氛圍。
整條街，十步豎立一根塗了黑漆的鐵燈柱，極富淵流城特色的紅燈籠，一串串掛在燈柱上，入夜時分，火紅的燈籠將紅牆巷點亮，熱鬧的夜市，客流如織，比起白日不遑多讓。
在一眾侍從和黑鷹的簇擁下，蒂亞正要踏入酒店，卻見另一架極為奢華的鎏金馬車，堪堪停在附近。
蒂亞目光微凝：「……那是碧空商盟王城的徽記。」
看來這次淵流城的慶典，吸引到的各路人馬，比他想像的還要多得多。
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自淵流城在北地名聲鵲起以來，獸人大軍和明珠城，還有被吞併的北濟城、南濟城，都成了奠定淵流城名望的墊腳石。
無論是風靡北地的淵流製造，亦或是其展現出的強大武力，不管其他城市的統治者如何看待，淵流城已經不折不扣成為北地新崛起的一股大勢力。一舉一動都為人所矚目。
哪怕只是舉辦一次秋收祭慶典，北地各大城市也聞風而動，懷著各式各樣心思的使者、商人、遊客從四面八方匯聚於此。
邀請函上雖寫著美食節，然而誰也沒把這三個字當一回事。
淵流城出產的鐵器、奢侈品和生活用品流傳甚廣，卻從來沒聽過有什麼拿得出手的美食，種出的土豆，倒是比別人家裡的大。
北地大部分土地並不肥沃，再加上獸人族騷擾，糧食匱乏家常便飯，北地的民眾養就了彪悍的腸胃，只要能填飽肚子，連土都能吃！
口腹之慾這種高貴的追求，只有極少數貴族才配擁有。