苓子道，“這會兒不疼了，張福叔的耗子油真管用！我前頭上銅茶炊那兒倒水喝，燙著的，疼得只好把手壓在雪地里，後來張福叔拿了一罐子藥來，說是拿才生出來的沒毛的小耗子熬的油，一擦就靈。”
錦書一聽是拿耗子熬的油，頓覺反胃，忙放了她的手去剪藍咔啦上的鞋樣子。這藍咔啦是一種厚織物，只有深藍和朱紅兩種顏色，因為耐寒不進風，冬天常用作“四人抬”的轎圍子，宮裡秋冬拿它做鞋幫子，就圖它挺刮。
苓子嘿嘿的笑，掏了一個紅紙包遞給她，“這是你的份例，一根簪子，一個二兩的銀稞子，是老佛爺賞的，我給你領了，省得回頭放賞的人忘了，你又不好意思討。”
錦書打開來看，是個金鑲寶的點翠，宮女平時不讓戴首飾，主子賞了就收著，她們將來能帶出宮去使，自己卻只有壓箱底的份，復又包起來收進袖袋裡，看著苓子的手道，“我還不能上差，你這一燙傷怎麼好，誰能替你？”
苓子道，“再過一會兒chūn榮該起來了，讓她替我就成。明兒過大年，又大一歲，我進宮五年了，這麼些年都沒能回家看看，聽說家裡又加蓋了樓，擎等著給我兄弟討媳婦呢！”
苓子說到家裡人笑吟吟的，錦書想起了永晝，要是大鄴還在，他也到了成家的年紀了，指個婚，再開牙建府，過上自己的小日子，原本一切都那麼順當，惜這樣的人生，還沒開始就結束了。
苓子發覺她不怎麼高興，一時訕訕的，“對不住，惹你傷心了。”
錦書勉qiáng笑了笑，自己不幸，不好叫別人也跟著你哭吧，再說大過年的，惹這些不痛快gān什麼，想都不去想，就好了。於是道，“瞧你笑得這樣，說說吧，家裡給你指了什麼人家？姑爺是做什麼的？”
苓子臊紅了臉，扭捏了一下道，“是個侍衛，在上虞處當差，也就是個半瓶子醋，平日陪著皇子們gān些上樹抓雀兒的事，沒什么正經差使。”
錦書笑道，“那敢qíng好，不累人，和皇子們走得又近，等將來小主子們封了王，一提拔，準保就發跡了，你可是許了個好人家！”
苓子扯了扯嘴角，“也就這樣吧，面都沒見過，誰知道好壞呢，就跟抽籤子似的，抽一個是一個，全看造化罷。”又道，“你怎麼去了這麼久？崔諳達都發火了，虧得太皇太后沒問起，要不就沒法jiāo待了。”
錦書道，“我在壽藥房見著了皇上，就耽擱了。”
苓子嚇了一跳，“皇上認出你了嗎？”
錦書點點頭，“我既然進了慈寧宮，滿紫禁城也沒幾個不知道我的了。”
苓子撫胸低喘，“你又撿回一條命來。”
錦書想，你要是知道我和皇帝還打了一回合的擂台，一定得嚇暈過去。嘴上也不多說什麼，把藍咔啦都拾掇起來，這會子太皇太后沐浴，有司浴的宮女伺候著，手上沒差使的都進了聽差房歇著了。
茶水上的入畫坐在杌子上，一說今兒吃鍋子，笑得骨頭都蘇了，“中晌是山jī鍋子，晚上是什錦鍋子，拿酸菜、白片jī、血腸、切肚混在一起，我就樂意吃這個。”
棉帘子裡頭站門的大梅剛被替換下值，也溜進聽差房胡侃，“瞧你平日悶聲不響的，一說吃就還陽了。”
入畫道，“咱們還圖什麼，除了吃就是睡唄，不像你，還盼著攀高枝兒呢！你可得加著緊，開了chūn又要選秀女了，這會子不忙，回頭趕不上趟兒！”
大梅紅著臉來打她，“你混說什麼！誰要攀高枝了，這話叫塔嬤嬤聽見，不揭了你的皮才怪！”
入畫邊躲邊笑，“你不要攀高枝兒，那每回太子爺來，你偷著看他gān什麼？別當我不知道，敢做就敢當，做什麼縮頭烏guī！”
她們鬧成一團，撲在炕上又揉又推的，錦書笑著讓開了一些，拿起炕桌上的笸籮，翻出打了一半的絡子接著編，入畫搡開大梅挨了過來，搖了搖她的肩道，“哎，才剛你到乾清宮去了，太子爺打發馮祿來問你呢，再三再四的托塔嬤嬤照應你，我瞧啊，你早晚是要進景仁宮的，到時候有了好結果可別忘了咱們一塊扛掃帚的姐妹。”
錦書笑了笑，“我這樣的身份能有什麼念想，保得住命就是好的了。”
大梅低聲道，“怕什麼，橫豎有太子爺，說句大不敬的話，等將來太子爺即了位，還怕沒有出頭之日麼！”
苓子搖了搖頭，“那得熬多少年去？咱們萬歲爺明年端午才滿二十九，正是chūn秋鼎盛的時候。”
錦書又想起那個提著戥子稱藥的身影，松竹一般，和太子站在一塊兒兄弟似的，太子想繼承大統，怎麼也得等上三四十年的。
入畫趴在她肩上咬耳朵，“依著我，太子總歸只是太子，不如萬歲爺牢靠，你說是不是？”